Любовь на крови

Бессмысленный был спор. Лучше потратить время на изучение убранства. Хоть что-то можно понять о хозяевах, которые изъявили желание познакомиться с наемниками.

Из увиденного Бьерк понял не мало. Во-первых, Бравиль был мирным городом. В трапезной зале, как и во всем дворце, он не обнаружил ни единого намека на почитание воинской доблести. Стены были выкрашены в голубой цвет и расписаны цветочным орнаментом. Скатерти на столах и обшивка на стульях гармонично дополняла голубую комнату более темным оттенком.

Бьерк ощупал ткань, она оказалась гладкая и скользящая. Он такой никогда прежде не трогал. Приятные ощущения, но они заставили его почувствовать себя лишним среди этой роскоши. Его одежда была и грубее, и поношенней салфеток, что лежали на столе под блестящими фарфоровыми тарелками.

Он, конечно, не постеснялся и уселся в своих старых кожаных штанах прямо на роскошный стул, который тут же издал жалобный стон, и даже потрогал скатерть, чтобы убедиться, что она такая же шелковистая, как и обивка мебели.

Но это лишь усугубило его чувство гадливости по отношению к себе.

– И почему мы не постирали рубашки с мылом? – шепнул он Смаури, когда тот уселся рядом с ним.

Паренек уткнулся носом в свою подмышку и, пожав плечами, заявил:

– Не такая уж она и вонючая. Бывало и хуже.

– Да, но не тогда, когда слуги, которые будут подавать нам еду, выглядят помпезнее нас, – огрызнулся Бьерк, заметив, как в залу входят миловидные девушки в аккуратных темных платьях и накрахмаленных передничках.

Эти прекрасные нимфы несли подносы с напитками. Прочие яства уже стояли на огромном столе. Бьерк заметил, как Дагюр и Тригви озадаченно разглядывают угощения. Они тоже уже уселись за стол и в недоумении взирали на тарелку с полупрозрачным желе, украшенном вишнями. Никогда бы Бьерк не подумал, что холодец может быть без мяса, но зато с ягодами.

Один лишь Оубэ продолжал стоять. Этот поганец и выглядел презентабельнее, и манеры южан знал лучше.

Только сейчас Бьерк понял, что они нарушили этикет, усевшись за стол до прихода хозяев. Хорошо хоть они не накинулись на угощения раньше времени. Один лишь Смаури облизывал губы и тянулся к румяной булочке, что лежала прямо перед его носом. Бьерк вовремя шлепнул его по запястью и именно в этот момент двери распахнулись на все две створки.

На пороге появились хозяева дома.

Первой реакцией Бьерка был ступор. Он, несомненно, узнал Кайтану.