Кот в мешке и прочие неприятности

Знаю, что за этими словами прячется ее страх: как меня примут в доме жениха, вольюсь ли я в новое городское общество.

— К счастью, — эхом повторила мои слова миссис Кейн. — В следующий раз, милая, потрудись убираться за собой на кухне.

Ну вот, похоже, что к потери памяти идет в комплекте лунатизм. Разве я ходила на кухню?

— У миссис Равен появились новые ткани, она по-соседски предложила нам посмотреть на них первыми, — мама не оставляла попыток сделать из меня модницу. — Надо заняться твоим гардеробом перед отъездом.

— Да, конечно, — машинально согласилась. Спорить с мамой было пустой тратой времени, особенно в таких щепетильных дамских вопросах.

А вот в добрых соседских намерениях миссис Равен я очень сомневалась. Мы для нее не соседи, мы — жена и дети старейшины. Этого более, чем достаточно, чтобы сделать нас любимыми клиентками.

— Бабушка, можно взять с собой немного? — Взглянула на тарелку маленькой лгуньи, доверху заставленную пирожными и сэндвичами вперемешку, и чуть не поперхнулась. Конспирация — наше все.

— Вот он, молодой растущий организм, — разрядил обстановку папа, отложив в сторону свою газету.

— Шелли обещала поиграть на свежем воздухе. Я подумала, было бы здорово устроить пикник, — скромно потупилась Тина, свалив все проблемы со здоровой головы на больную.

— Только не уходите далеко, — встрепенулась мама, от волнения даже забыв о тарелке. Можно ли далеко уйти с такими припасами?!

— И правда, девочки, будьте аккуратны. В лес лучше не ходить, недобрые вести ходят в округе.

— Что-то серьезное?

— Участились случаи нападения диких зверей. Сейчас проводят расследование. До нас еще эта беда не дошла, но нужно быть наготове.

— В нашем районе и без лесного зверья хватает хулиганов. К миссис Равен повадились какие-то нечестивцы, — голос матушки снизился до шепота, так она пыталась оградить внучку от пугающей информации. — По ночам слышны какие-то шорохи, словно кто-то пытается забраться в дом, а вчера еще и живую изгородь испортили. Милый, ты должен обязательно взять это под контроль.

— Конечно, дорогая. Миссис Равен уже жаловалась мне и комиссару, мы обязательно во всем разберемся. Но пока что у нас нет никаких зацепок на этот счет, кроме слов соседки.

Отец бросил на меня красноречивый взгляд, словно бы зацепки что до помятых розовых кустов миссис Равен у него имелись. Я в ответ подмигнула и поспешила спрятать улыбку за чашкой. Не пойман, не вор.

А уж что до шорохов по ночам, так это Вильям Равен возвращался с ночных прогулок.