Зелье обманчивой страсти

– Я… я их знаю… они, это они были, когда пришли в нашу деревню…. В Интастане такое правило. Не можешь платить налоги, платишь детьми…. – Астра запнулась и судорожно вздохнула. – Вот кто они – сборщики, – это слово вырвалось с таким отвращением, что Майосотис закрыла глаза, стараясь не выругаться. Продолжать молодой пациентке не имело смысла. Сборщики – этим словом можно было объяснить всё.

- Они увели девушек? И Лиссу и Сюзанну, так?

- Да… потребовали, чтобы те пошли с ними или они спалят лавку, – Астри всхлипнула и сжалась ещё сильнее.

– Я не смогла выйти… я осталась по ту сторону двери… я…

- И правильно сделала, - тихо произнесла ведьма, сжимая кулаки. – Ты осталась в безопасности, а это многого стоит. Так, - уже более твёрдым голосом произнесла Мая вставая, - сейчас мы поменяем тебе постель и ты выпьешь лекарство. Ясно? Затем сюда придёт Инни Кремень, очень хорошая молодая женщина, она посидит с тобой. Хорошо?

- Д-д-а-а, - просипела Арсти, судорожно кивая.

- Вот и умница, а я займусь спасением наших подруг, - улыбнулась Мая.

– Не переживай, главное поправляйся, - и обняла дрожащую девушку. Астра сначала замерла, а потом неловко обняла худенькими руками мисс Сапфировую в ответ.

- Вы их спасёте? – огромные голубые глаза смотрели так доверчиво. Мая не могла им соврать. И как такая девушка выдержала жизнь внутри стен публичного дома?

- Попытаюсь, Астра, попытаюсь, – покачала головой хозяйка лавки и ободряюще улыбнулась.

Астра кивнула ей в ответ.

Часть 2. Глава Третья. Сделка.

Полутёмный кабинет, треск поленьев в камине, аристократичное убранство с присущим мужским броским вкусом.

Лёгкая феерия к будущему разговору, которого не должно быть. Майосотис сидит в кресле напротив и судорожно сжимает кулаки, понимая, что её попытка провалилась. Напротив, в более удобном кресле сидит сухопарый человек, неопределённого возраста, непримечательной внешности и курит трубку. Длинные пальцы уверенно сжимают основание, сероватый дым плывёт над кабинетом. Серые глубоко-посаженные глаза пристально наблюдают за реакцией девушки.

- Знаешь, Майосотис, - степенно начал мужчина, прикуривая очередной раз, – когда я увидел тебя во время игры в покер, ещё тогда, два с половиной года назад, я решил, что ты заслуживаешь того, чтобы стать моей ученицей. Ни эмоций, ни переживаний. Ты видела цель и шла к ней. Но вот сейчас…. Сейчас эмоции переполняют тебя. Ты не видишь очевидного, девочка.

- Ошибаетесь, - Мая усилием воли расслабила руки и откинулась в кресле.