Закатная звезда Мирквуда

Было ли это неоправданною жестокостью? Он не знал. Но и не мог отказаться от небольшой компенсации за одно её присутствие во дворце, не беря в расчет недомолвки и смелость, слишком похожую на дерзость. 

Словно кто-то другой внутри него, а не он сам, вопреки доводам разума, твердящим до времени прекратить испытывать эллет, Трандуил едва уловимо прищурился. Поставив посох перед собой, он накрыл ладонями его навершие и, внимательно наблюдая за Андунээль, с налетом скуки произнес:

— Предпочтете ли вы отблагодарить меня, приняв приглашение на королевскую охоту? Или же выберете ужин? 

В первые мгновения Андунээль опешила.

Зачаровано любуясь мерцанием золотых и огненных искр в янтаре, она позволила умиротворению мягким бархатом обернуть сердце. Но как только это случилось, король сделал изящный выпад, без труда срывая уютный покров. 

Опустив голову, она прикрыла глаза, говоря себе, что глупо было полагать, будто таур позволит просьбе остаться неоплаченной. Лучше знать цену королевской милости наперед.

Это была умелая игра, но пока что Трандуил не использовал грязных приемов. Было ли так до поры, до времени? Как знать. 

Улыбка появилась на губах эллет раньше, чем она подняла голову и встретила взгляд Владыки. Учтивость и спокойствие привычной стеной стали между ней и окружающим миром. Минуту назад в её зрачках отражались искры янтаря, теперь же в них зияла пустота. 

— Прикажите предупредить меня заранее, когда моя компания будет угодна вам за ужином.

 

— Прекрасно, — подытожил Владыка, удовлетворенный выбором эллет. — Tenna’ ento lye omenta, brennil Anduneel.²

— Tenna’ telwan, taur Thranduil,³ — эхом отозвалась она, прежде чем эллон, развернувшись, поднялся по ступеням. 

Смотря вслед до тех пор, пока его фигура не скрылась во дворце, Андунээль пыталась понять себя, различить, что в ней преобладало после времени, проведенного вместе. Было ли это благодарностью за выслушанную просьбу и не прозвучавшие вопросы? Или опасения грядущих встреч перекрывало её? Эллет не хотела торопить день, в который свет прольется на бережно хранимые ею тайны.

Она понимала, что чем больше у них с Трандуилом будет встреч, тем скорее он настанет, но противиться воле короля до тех пор, пока он не требовал ничего существенного, было неразумно.

Столько лет прошло, а она так и не смогла до конца принять ту истину, что порой нужно просто отдаться потоку происходящих событий.