Проклятый, одинокий, дракон

Вытянуть усталые конечности на кровати и забыться сном в жарко натопленной комнате. Но, оказалось, на сегодня испытания Айны ещё не закончены - в парадной столовой её ждал ужин.

Да, на нем будут присутствовать оба, уже ненавистных ей, герцога. И, нет, она не может не спуститься и просто перекусить в своей комнате.

- Как это утомительно - придворный этикет, - жаловалась Айна, пока служанки жгли ей волосы завивочными щипцами.

- Это все ваши платья, миледи? - скептически шуршала Грэсия лёгкими тканями. Смотрительница замка оказалась не простой экономкой, а графиней де Монд, старой девой и наследницей давно разорившегося древнего рода.

Она безукоризненно следовала правилам и давала советы, цены которым Айна пока не понимала.

- Эти ткани слишком холодные, миледи. Вы рискуете простыть и заболеть в дороге. Вам срочно нужны новые наряды.

- Но завтра с утра я собираюсь отправиться в путь, - перечила Айна. - У меня нет времени ждать портного.

- Его Высочество никуда не денется, миледи. Но если вы подхватите воспаление лёгких и сляжете в лихорадке, возможно, перед принцем встанет проблема начать подыскивать себе новую жену, - откинула строгая графиня в сторону все её наряды, кроме одного.

- К тому же погода портится. А путь до столицы, действительно, неблизкий.

- Неблизкий? - удивилась девушка. - День или два дороги вы считаете далеко? Я посмотрела по карте. От моего дома до западной границы владений расстояние в три дня пути, а здесь и того меньше.

- По прямой, может быть, - приподняла тонкие брови строгая женщина.

- Но вы забываете про горы, которые лежат на пути, и реку, мост через которую построен только на территории графства Лешер. Только до Лешера неделя пути.

- Неделя? - удивлённое выражение так и не сходило с лица Айны.

- А если выпадет снег, то перевал станет недоступным, и ещё неделю придётся потратить на то, чтобы объехать горы, - продолжала нагнетать графиня и прогнала закончивших свою работу служанок взмахом руки.

- Снег?!

- Да, ранней весной в наших широтах это обычное явление.

Так что, с завтрашним выездом вы явно погорячились. А в этом наряде, - подошла к ней женщина со спины, и в зеркале над головой Айны отразился ей гордый орлиный профиль и высокая причёска из седых волос. - В этом наряде вы замёрзнете даже в столовой. Переодевайтесь в бордовое, а я отправлю посыльного к портному. Вам помочь?

Графиня протянула руку к шнуровке корсета.

- Нет, нет, - поспешно вскочила Айна. - Этим займётся Ивет.

- Как скажете, - откланялась женщина.