Проклятый, одинокий, дракон

- Миледи, - перешагнула она через неожиданное препятствие. - Приехал портной. Ждёт вас в малой гостиной. Господи, помилуй! - всплеснула она руками. - Ваше единственное платье!

- Пустяки, - отмахнулась Айна и сделала шаг к двери. - Портной пошьёт мне новое.

- Миледи, - преградила ей путь Грэсия. - Вы не можете появиться перед Лориной де Одилон в таком виде. Вы не жалкая пастушка, а невеста принца. Весть о вашем неразумном поступке с нанятой повозкой уже летит во дворец впереди вас. Если вы ещё соизволите в таком виде приветствовать фрейлину королевы, король не пустит вас на порог.

Ваша репутация будет испорчена навсегда, как это несчастное платье.

- Но что же мне делать? - в отчаянии опустилась Айна на кровать.

- Примите ванну. Приведите в порядок ваши волосы. А с нарядом я что-нибудь придумаю.

- А как же портной?

- А вот портной как раз подождёт, - сказала графиня, как отрезала и, гордо распрямив плечи, вышла.

Айна скопировала её осанку и до ванной комнаты дошла как настоящая королева. На большее её не хватило.

Она села, понуро опустив плечи. И пока девушки таскали с кухни горячую воду, жаловалась Ивет, вынимающей шпильки из растрёпанных волос.

- Он сказал, что принцу нужны только мои деньги, - вздыхала Айна.

- Ой, да не слушайте вы этого грубияна, - поддерживала её шёпотом служанка и единственный близкий человек, прекрасно понимая, о ком идёт речь. - Ваш жених - принц. Принц! И скоро станет королём. Вся королевская казна в его распоряжении. Для чего ему ваши деньги?

- Думаешь ОН специально, чтобы я думала про Сольвино плохо?

- Думаю, ОН просто завидует.

Ведь это ОН мог стать следующим королём, если бы оказался родным сыном Брандо Восьмого. Но мать нагуляла его, он проклят, он озлоблен. Он просто желчный зануда. К тому же, одинокий и бессердечный.

- Ивет, а что ещё говорят про него на кухне? - спросила Айна, с наслаждением погрузившись в горячую воду. Все слуги разошлись, и сплетничать можно было не стесняясь. - Почему он не женится? Сколько уже ему? Тридцать?

- Тридцать два, мадемуазель.

Он практически старик, но кто же за него пойдёт? Он же скормит свою жену дракону. Говорят, в его замке даже нет ни одной нормальной служанки.

- Представляю, какая там разруха, - Айна блаженно закрыла глаза, когда пальцы Ивет начали мягко массировали кожу головы. - А служанки-то чего боятся?

- Дракона, конечно! И любви герцога, - хихикнула Ивет. - Поэтому у него работают только всякие калеки, толстухи и горбатые уродины.

- Точно! - воскликнула Айна.