Проклятый, одинокий, дракон

Айна же с восторгом перечитывала и перечитывала личную:

«Моя дорогая Айна!

Мне очень жаль, что непогода задержала Вас в пути. Я по-прежнему с нетерпением жду нашей встречи. Томлюсь этим ожиданием, страдаю и горю неистовым желанием Вас увидеть.

В знак моей искренности прошу принять от меня этот скромный подарок.

Целую ваш мизинчик.

Ваш, Сольвино де Контар»

Айна с трепетом прикоснулась к камее, висящей на груди. Вырезанная в чёрном камне роза грела ей и сердце, и душу.

Герцог де Риз, следивший за их сборами, с такой силой захлопнул дверь кареты, что та закачалась.

Слуга, которого он толкнул, ещё отряхивался, а де Риз уже запрыгнул на коня и дал команду отправляться в путь.

- Да, что с ним не так? - возмутилась Айна, обращаясь к сидящей напротив графине де Монд, когда карета тронулась.

- Это камея его матери, - провожала женщина глазами удаляющийся замок. Глаза её покраснели. Комкая в руках надушенный платок, она изо всех сил старалась не заплакать.

Айна повременила со своими расспросами, пережидая, когда женщина успокоится.

Не хотелось нарушать этот момент прощания, ведь, кто знает, придётся ли ей вернуться.

- Ненавижу этот замок, - наконец, сказала графиня, всё же промакивая слёзы.

- Зачем же вы о нём плачете? - оглянулась Айна в окно, для неё замок остался за спиной.

- Я плачу о своём маленьком домике в горах. Но его отсюда даже не видно, - графиня засунула платок в рукав. - Впрочем, вам, наверно, интереснее узнать о камее, чем слушать вздохи о моём скромном родовом гнезде.

- Дорога долгая, я надеюсь, вы расскажете мне обо всём, - улыбнулась ей Айна.

Она была несказанно рада, что едет именно с графиней, а не с шумной и насквозь фальшивой Лориной.

- Вы же знаете, что Тьер де Риз - единственный сын последнего настоящего короля Фриталии Брандо Восьмого? - спросила леди де Монд строго, как учительница, при этом глядя на Айну с некоторым вызовом.

- Вы хотели сказать, он мог бы им быть, если бы...

- Да, если бы его истинное родство с королём можно было доказать, - перебила её графиня.

- Но поверьте на слово старой женщине, Кристель де Риз была чистейшим созданием. Она искренне любила своего мужа, и в их роду слова «преданность», «честь» и «достоинство» никогда не были пустым звуком. Её нагло оболгали, опорочили, смешали с грязью её светлое имя. Но, даже потеряв мужа и оставшись без поддержки, она нашла в себе силы бороться.

- Но ведь она обратилась к колдунье, - Айна не знала, что и думать, так убедительно звучали слова графини.