Нордшельский отшельник

Норд выглядел самым бодрым из всех, и постоянно подгонял их.

— Вы же помните, что мы торопимся, верно?

Девушка слабо махнула рукой – пересохший язык, казалось, разбух во рту, и говорить было довольно дискомфортно. Она приложила ладонь к разгоряченному лбу, опасаясь, что получит тепловой удар.

— Здесь есть хоть какие-нибудь источники воды? – слабо пролепетала она, обращаясь к Норду. Они прошли уже довольно большой отрезок пустыни, пока не наткнулись на небольшой дивный зеленый росток, который выглядел среди сухой почвы и желтой травы как неслыханная диковинка и чудо.

Он тянулся ввысь, раскрывая пару своих нежных зеленых листочков, а на ножке прочно сидел красивый темно-синий цветок. Его узор вился по лепесткам, и внутри он напоминал расцветку дикой бабочки. – Он же не воздухом питается, в самом деле.

— Эти земли могут исполнить любое твое желание, — загадочно, но напряженно начал он, — но всегда бойся их…

— Я не понимаю…

— Тш-ш-ш-ш…

— Я очень хочу пить. И искупаться, в конце концов!

Норд одарил ее убийственным взглядом, как вдруг цветок вмиг почернел, тонкие лепестки свернулись в трубочку, и он увял прямо на их глазах.

Крепкий стебель упал, свернувшись калачиком, и вся свежесть, радовавшая взор, пропала.

— Это был цветок убийственных желаний. При нем нельзя говорить прямо о том, чего хочешь, потому что он исполнит твою мечту в троекратном размере. Очень редкая вещь, которая растет на проклятых землях. А теперь… жди беды.

Глава 16

На вмиг побледневшем лице Лэниэль отразились смятение и ужас.

Неужели опять кто-то пострадает из-за нее? С замиранием сердца она услышала гул приближающейся к ним толщи воды. На этот раз она среагировала быстрее, чем остальные, и ринулась к криво растущему дереву, которое росло, изгибаясь, практически горизонтально к земле.

— Марон, дай мне плащи, скорее!

Подросток успел бросить ткани, но до нее долетел лишь один. Быстро разрезав его, она крепко обвязала ткань вокруг ствола, порезав ладонь об острый кусок коры, и привязала свою талию к дереву.

Вовремя – ведь на них резво неслись огромные потоки воды, будто бы сорвавшиеся с небес.

— Скорее! Сюда!

Не в силах оторвать глаз от надвигающегося на них потопа, она лишь не глядя успела схватить чью-то руку позади себя. И зажмуриться.

Когда вода хлынула неконтролируемым потоком, она инстинктивно дёрнула левой рукой, чтобы ухватиться за ветку. Ей это удалось, но конечность пронзила ужасная боль.