Пароль: рододендрон

Мне почему-то стало неудобно оттого, что я нигде за границей толком и не была.

— В Берлине была, — призналась я. — И в Париже.

Алекс моего смущения то ли не заметил, то ли решил не заострять внимания.

— Отлично, с нас хватит. Предлагаю Берлин. Моя фирма как раз недалеко в пригороде. Расскажешь ей об основных достопримечательностях, а от подробностей можно отговориться тем, что почти все время мы проводили в моем загородном особняке.

Я выпучила на него глаза.

— У тебя там особняк?!

— Нет, — беспечно отозвался он.

— Откуда у меня особняк? Так, квартира. Но сама посуди, тебе будет легче описать несуществующий особняк, чем реально существующую квартиру, в которой ты пока ни разу не была.

На слове «пока» мои брови бессовестно поползли вверх, но я удержалась от комментариев.

— Хорошо, остановимся на этой версии.

К Ксюше приехали ровно в семь. Еще в подъезде ее дома я заметила, как Алекс натянул себе на лицо обворожительную любезную улыбку, точь-в-точь как на моем дне рождения.

— Собрался очаровывать мою подругу? — толкнула я его локтем в бок.

— Уй, — подпрыгнул он от неожиданности. А потом любезная улыбка превратилась в ехидную. — Приревновала?

Я закатила глаза.

— Еще чего!

— Ладно, не ревнуй, я верный, — не унялся Алекс.

— Сейчас еще стукну, — мстительно пообещала я.

— Ой, какие мы грозные и серьезные, — не остался он в долгу. — И правда как допрос собралась.

— Ну тебя, — обиделась я и пошла вперед по лестнице. Неужели не понимает, что я на самом деле волнуюсь? Не привыкла я врать друзьям, умалчивать о чем-то — да, но не врать про чужие страны и особняки.

И данная перспектива нервировала.

Алекс догнал меня на лестничном пролете и повернул к себе, убрав с лица все усмешки.

— Прекращай, все будет нормально, — пообещал он, а потом притянул к себе. — Расслабься.

И как ему это удавалось? Не иначе, магия. Потому что я и правда успокоилась.

— Все, пошли, — вырвалась я. — Опаздываем.

Он не стал спорить и пошел за мной к нужной квартире.

Как я и ожидала, Ксюша встретила нас не в домашней одежде, а в красном вечернем платье, эффектно подчеркивающем ее фигурку.

— Кирка! — завопила она с порога и повисла у меня на шее. — Ой, как я рада! И вам здравствуйте, Алексей, — приветливо кивнула подруга, отлипнув от меня.

— И вам, Ксения, — подыграл Алекс ее официальному тону.

— Да ладно, — отмахнулась та, — можно просто Ксюша.

— Тогда просто Алекс.

— Ух ты! — Брови Ксюши взлетели вверх. — Как по-современному.