Пароль: рододендрон

Это единственный выход.

Хм, цель благородна, но…

— Валентин обещал тебя убить, — напомнила я.

— На кой черт ему меня убивать, если не будет булавки? — вопрос явно риторический. — Так что задача номер один: дожить до момента уничтожения артефакта.

— Фу ты, какие мелочи, — фыркнула я.

— Типа того, — уж слишком оптимистично отмахнулся Алекс, что только лишний раз говорило о том, что он сам ни в чем не уверен.

— И как ты планируешь ее уничтожить? Для этого нужен пароль, а его у нас нет.

— Найдем, — снова этот ни на чем не основанный оптимизм.

Наверное, именно на нем он и продержался все эти три месяца.

— Может, ее просто выбросить? — предложила я. — Ну, или спрятать туда, где ее не найдут.

Его губы тронула снисходительная улыбка.

— Ты не понимаешь.

Я вспыхнула. От обиды кровь прилила к лицу.

— Ну, конечно, — пробормотала я, — куда уж мне…

— Я не о твоих умственных способностях, — мягко пояснил Алекс. — Ты просто не маг, поэтому не понимаешь. Это не просто булавка, это артефакт, магический, и он тоже фонит.

Пусть это займет время, но стоит мне с ней надолго расстаться, как Валентин ее отыщет без труда.

— Ты закрываешь ее своим «щитом», — поняла я.

Алекс кивнул.

— Говоря простым языком, я глушу сигнал.

— Постой, — вдруг вспомнила я, — а как же ты отдавал ее мне перед походом в лабораторию?

— Защита держится, но не слишком долго, сутки, при большом желании максимум неделю. Потому-то Валентин и не узнал подделку сразу, а я не догадался о том, что ты провернула.

Но если артефакт долго не трогать… — заканчивать предложение он не стал, только подвел итог: — Так что я не могу нигде оставить булавку.

Понятно, значит, не отступится, пока не получит пароль и действительно не уничтожит артефакт…

Почувствовав обреченность последней мысли, я разозлилась сама на себя. Так нельзя, Алекс прав, если есть цель, ее нужно добиваться, а не жаловаться.

— Есть идеи?

Я задумалась и вздрогнула от звука его голоса.

— С чего ты решил?

— Ты уж очень подозрительно прищурилась, — усмехнулся Алекс.

Да, появилась у меня в голове кое-какая мысль.

— Ты, может быть, опять скажешь, что я ничего не понимаю… — зашла я издалека.

Алекс закатил глаза.

— Говори уж. Когда я тебе рот затыкал?

— Ах так! — фальшиво обиделась я. — Вот так и затыкал! — И я бессовестно обвила его шею руками и поцеловала.

А что? Может, нам жить всего ничего осталось. Не хочу сдерживаться и не буду.

В итоге мы оба, смеясь, свалились на кровать.