Чайка с острова Мираколо

Маленькая голова с пустыми глазницами, клетка хрупких ребер, жалкие косточки крыльев... мертвая чайка. Отшатнувшись в испуге, я оступилась и с головой ушла в воду. Меня захлестнула паника, как бывает, когда тебя утащит волной, и ты не знаешь, в какой стороне поверхность. Вязкая темнота душила, сковывала движения. Внезапно по глазам ударил свет, и чья-то ледяная ладонь звонко шлепнула меня по щеке.

Когда я очнулась, то обнаружила себя сидящей посреди комнаты. Волосы намокли, по платью расплылись мокрые пятна.

Надо мной с кувшином в руке возвышалась донна Ассунта, а из-за ее спины злорадно ухмылялся Скарпа. Дверь в кунсткамеру была открыта. Перепуганная Инес стояла поодаль, прижимая ладонь к губам.

— Ну-ка принеси еще воды, — потребовала Ассунта, бесцеремонно сунув Скарпе кувшин. Тот пробурчал что-то, однако не посмел возражать.

— Больше не нужно, спасибо, — еле выговорила я, когда шут скрылся за дверью. От холодного душа всю дурноту как рукой сняло.

— Мадонна, как я испугалась! — воскликнула Инес, бледная до зелени.

— Там... в зеркале...

Она смотрела на меня с таким страхом, будто ждала, что сию минуту у меня вылезут клыки и когти.

— Мне просто стало плохо от духоты, — солгала я.

— Но ты так выглядела... там, в зеркале... А потом откуда ни возмись выскочил Скарпа, оттолкнул тебя в сторону, кто-то колотил в дверь, и я так растерялась, что совсем не знала, что делать!

— Хорошо хоть у шута хватило ума, чтобы открыть мне дверь! — фыркнула тетка. — Вы чего здесь забыли? Зачем полезли, куда не следует? Ну-ка, кыш отсюда, пока не вернулся хозяин!

— Но я действительно видела.

.. — пролепетала Инес.

— Тебе показалось, — отрезала тетка. — И чем меньше вы обе будете об этом болтать, тем лучше для вас!

На эту ночь Инес ушла ночевать к матери. Несмотря на все внушения донны Ассунты, она всё ещё меня побаивалась. Или, может, надеялась, что донна Джоанна сможет лучше защитить ее от гнева Арсаго, когда тот узнает о нашей проделке. Я не сомневалась, что проклятый шут тут же наябедничает.

Мне было очень интересно, как Скарпа сумел проникнуть в закрытую комнату. Дверь была заперта, это я точно помнила. Мы с Инес заперли дверь и оставили ключ в замке. Значит... потайной ход?

Этой ночью я была бы рада, если бы кто-нибудь разделил со мной комнату и помог прогнать ночные кошмары. Стоило мне задремать, как сон опять уносил меня в зеркальную комнату, где с каждой стены на меня скалились ужасные безглазые лица.