Чайка с острова Мираколо

Нет, это невозможно! Я сердито потерла глаза и уселась за конторку, придвинув к себе лист бумаги. Зажгла свечи. Ночь была необычно тихой. Даже ветер куда-то исчез. Соседние дома мирно дремали, вырастая из невидимой черной воды. Светились редкие звёздочки факелов. Не было слышно ни одного вскрика, ни шума заплутавших прохожих. Мы привыкли к уличному шуму, так как любой звук разносился над стоячей водой очень далеко, разлетаясь по каналам, как по трубам.

Взяв стило, я нарисовала графскую кунсткамеру в виде кривого восьмиугольника и отметила по памяти шкафы со всем, что в них хранилось.

Вот здесь стоял шкаф, целиком забитый рукописями и старинными инкунабулами... Наверное, у графа еще не дошли руки его разобрать, так как кипы свитков были свалены на полках как попало. Вот здесь, напротив, висело зеркало... Мне вспомнилась вычурная оправа у тех зеркал: хрустальные цветы, бронзовые завитушки и тому подобное. Среди этого добра очень просто было спрятать маленький рычажок, открывающий потайной ход.

Вспоминая, я бездумно смотрела в стену, на которой дрожала моя тень от свечи. Слабый огонек выхватывал из темноты контуры знакомых предметов. Моя тень вдруг шевельнулась. А, нет, не моя. Очертания не те. Я подметила это с каким-то отстраненным спокойствием. Ощущение чужого взгляда между лопатками было таким сильным, что у меня спина зачесалась. С усилием разорвав чары, я обернулась. Словно порыв ветра пронесся по комнате, и в зеркале, которое я забыла сегодня чем-нибудь занавесить, мелькнул золотистый блеск чешуи.

Выругавшись, я дрожащими руками нашла шаль и старательно закутала проклятое стекло, пообещав себе завтра же вынести его вон. А потом дунула на свечу, забралась в постель и тщательно задернула полог, чтобы не осталось даже щели. Планы и чертежи подождут.

На сегодня с меня хватит призраков и чудовищ.

Глава 12

Когда дон Арсаго заявил, что собирается в Ночь Тысячи Огней устроить маскарад, Алессандро поначалу решил, что патрон сошел с ума. Приглашать гостей, когда в доме завелся отравитель?! Когда половина патрициев ежедневно справляется о здоровье дожа, и в городе каждый день создаются и распадаются новые политические союзы? Как, спрашивается, можно обеспечить безопасность в такой ситуации?

В Венетте отмечали так много праздников, что иногда на один день их приходилось несколько.

Однако Ночь Тысячи Огней была особенной. Это была ночь памяти, вины и прощения.

Двести лет назад в Венетту пришла чума.