Однажды суровой зимой

Он здесь вообще ни при чем. А младшую дочь растят родители моей покойной жены в своем имении.

- И в наследство ты оставил им не Кархолл, а лишь боль и позор, - заключила за него чародейка.

А синий пламень все так же змеился тонкими струйками от посоха по трещинам в камнях. Он уже поднялся на стены и заполнил собой камеру, норовя заползти на потолок и сомкнуться над головами.

– Хочешь искупить вину? Хочешь, чтобы я заступилась за них перед Орисом и дала им возможность прожить спокойную жизнь без позорного клейма отпрыска предателя?

Магистр молча закивал.

А Вендал ощутил такую ярость, какую никогда прежде не чувствовал. Ему не хотелось прощать или давать кому-то шанс. Ему хотелось правосудия. И он больше не думал о том, что отец лгал ему. Он понимал, что Орис Винграйн проявил недюжее терпение. Но Эстлин стояла неподвижно. Она была единственной преградой между ним и предателем Абиалли. И она хотела от него что-то еще. Что-то настолько важное, что Вендал заставил себя сдержаться.

- Открой мне, как вышло, что демоны Преисподней стали твоими слугами, - сказала нефилим.

Магистр отчаянно замотал головой из стороны в сторону. Не то не знал, что ответить. Не то боялся говорить вообще.

Авершам нахмурилась. Выпрямилась. Словно бы даже стала выше. Свечение ангельского пламени замерцало ярче. Вендал невольно смежил веки. Нити живого света въелись в камни темницы глубже, расползлись еще дальше и, наконец, покрыли весь покатый потолок камеры. А потом медленно и неотвратимо потекли к узнику. Точно тонкие пальцы бестелесных призраков.

Когда первая тонкая струйка голубого света подползла ближе и коснулась его голой лодыжки, Абиалли взвизгнул и засучил ногами по полу.

- Нет, пожалуйста! Нет! – закричал он не своим голосом.

Эстлин вскинула руку. Движение световых плетей прекратилось.

- Это ангельский огонь, магистр, - пояснила чародейка. – Он способен не просто причинять невыразимые мучения, но и выжигать. Все. Например, душу. – она говорила спокойно. Даже несколько отрешенно. – Вы наверняка слышали обо мне многое.

И возможно слышали о том, что я не умею получать отказ. Поэтому никогда не задаю вопрос дважды. И никогда не предлагаю дважды ничего. Поэтому подумайте, как следует.

Магистр с ужасом посмотрел на кожу на своей ноге. В том месте, где ангельский огонь коснулся его, взбух жирный черный волдырь размером с орех.

Вендал тоже смотрел во все глаза. Ангельский огонь. Сила, красотой которой он недавно восхищался, могла искалечить любого. Не только демона.