Однажды суровой зимой

– Иди переоденься и будь готов к началу суда.

Принц пошел прочь. К этому разговору предстояло вернуться. Но позже. И беседа обязательно станет неприятной. Особенно для короля.

Когда Вендал открыл двери, чтобы выйти из кабинета, отец позвал стражников, что стояли у входа. Уже в коридоре он услышал, как отец отдает им приказ:

- Приведите ко мне узника Тируса Абиалли. Немедленно.

– Тот, кто платит за чужие ошибки –

Бывший магистр Тирус Абиалли прекрасно понимал, что ждет его в следующие пару часов. Вернее, в последние пару часов его жизни.

И он так же осознавал, за что ему предстоит через все это пройти.

Вопреки ожиданиям, он не чувствовал страха. Не чувствовал жалости к себе или раскаяния. На душе была лишь пустота. Одна мысль кружила в голове назойливой мухой: поскорее бы все закончилось. Возможно, виной тому стала дьявольская магия чародейки. Она вытрясла из него так много, как могла. Однако, не все.

Сопротивление колдовству далось узнику тяжело. Она задавала самые болезненные вопросы так непринужденно, будто всего лишь спрашивала о том, который час.

Ее голос требовал правдивых и немедленных ответов. Ее взгляд не давал лгать. А тем временем эти голубые щупальца из магического света впивались в его плоть. Дурманили и одновременно подстегивали к тому, чтобы он говорил. Чтоб открыл ей правду. Злобная, безжалостная магия нефилима. Но по счастью читать мысли чародейка не могла. Иначе сразу поняла бы, что открыл он ей не всю истину.

Те места на спине и шее, куда впивались синие щупальца, все еще болели.

Кровь запеклась в них жесткими бугорками. Кожа вокруг зудела. Но Тирус Абиалли не обращал внимания. Он размышлял. О своих детях. Об Орисе и Вендале. О деяниях, которые привели в эту камеру смертника вместо трона Кархолла. Нет, он все сделал верно. Что бы не говорили. Ошибки не было ни единой.

Орис все это заслужил. Как заслужили Кесанна и Вендал. Высокомерная предательница и глупый мальчишка. Конечно, Кесанна выбрала более перспективного жениха, стоило Орису взглянуть на нее.

А глупый Вендал и представить себе не мог, как мало у него прав на престол по сравнению с его дядей Тирусом.

Только вот Тирусу никаких прав не дали. Напротив, их отняли. Саерис Винграйн, которого он отцом не называл ни разу и мысленно, лишил его любых притязаний на корону. Их связь с матерью породила его. По его воле. И по его воле Тируса сделали никем. Забрали у матери под благовидным предлогом – принцу Орису нужен друг для игр. Но все вышло куда сложнее.