Однажды суровой зимой

Аккуратным мелким почерком в нем значились две колонки слов. В левой Вендал увидел лук, муку, яйца, лесные орехи и долгий перечень специй. А правая была немного длиннее и изобиловала названиями, половину которых принц не понимал.

- Бутень, купырь, омежник, ягоды аронника десяток, пикульник, пу… пупавка синяя? – Вендал тихо усмехнулся. - Корень кревеля? Незабудка мышиная? Жабрей медовый? Сушеные осы? Дрожжи ягельные? – Его брови поползли вверх. Чем дальше вниз, тем меньше он хотел знать, зачем это все нужно Эстлин.

– Почки змеиные сушеные две штуки. Крылья желтоглазки целые, - напротив слова «целые» стояло три восклицательных знака.

В чуланчике что-то грохнуло. Принц вздрогнул. Бегло дочитал список про себя. И не обнаружив там «крови младенцев» и «сердца девственницы» немного успокоился. Оставалось надеяться, что ничего из этого списка ему принимать не придется. Или, по крайне мере, он не будет об этом знать.

Вендал отошел от стола и потянулся. Выглянул в окошко. Утро выдалось хмурым. Низкие серые облака грозили разродиться новым снегопадом к обеду.

Оттого-то такой тяжелой и сонной была его голова.

Принц остановился у раскрытого сундука. В его недрах аккуратными стопками лежали книги разных размеров и степени потрепанности. Сверху красовался тот самый Ал`Ором, который Эстлин читала на днях. В царившем сумраке изображение древа едва различалось.

Дверка в чуланчик снова скрипнула, пропуская вперед чародейку. Она зашла спиной вперед, держа в руках целую стопку шкатулочек, банок и туесков.

Вендал поспешил к ней, чтобы придержать дверь.

- Спасибо, - сказала Эстлин. – Хочу посмотреть, что мне тут надавала с собой Малисса. Я ведь даже не удосужилась разобрать все ее подарки, когда въезжала сюда.

Девушка водрузила гору вещей на столик очень аккуратно, чтобы ничто не рассыпалось и не разбилось.

- Скорее всего, поделилась запасами из арсенала опытной целительницы, - предположила она. – Но никогда не знаешь наверняка.

- А что, там может быть что-то совершенно внезапное? – Вендал окинул шкатулки и баночки подозрительным взглядом.

- Кислота? Яд? Взрывчатка? - чародейка взяла один из пузырьков, в которым зеленоватая жидкость разбрасывала мелкие пузырьки воздуха по стенкам. Она встряхнула пузырек. Пузырьки запенились внутри сосуда активнее.

Принц вздрогнул.

- А что если это взрывчатка? – предположил он.

- Это? – Авершам поднесла флакончик к глазам. – Нет, это средство от похмелья.

- Уверена? – переспросил Вендал.