Однажды суровой зимой

– Это пустой разговор! Какие мотивы могут быть у предателя, кроме предательства?!

- Я хотел стать частью семьи, - не глядя на короля, ответил Тирус Абиалли. - Сначала думал сделать все мирно. Хотел женить Ориса на сестре. Потом на старшей дочери…

- А потом и сам хотел жениться, - язвительно усмехнулся Далейн.

Авершам сердито глянула на него и поджала губы. Малисса покачала головой, слегка кивнув в сторону короля, чьи глаза округлились от удивления.

- Простите, ваше величество, - светловолосый нефилим поднял вверх руки.

– Не сдержался. Шутка неуместная.

- Продолжайте, Магистр, - велела Авершам, чтобы поскорее замять этот эпизод.

А про себя подумала, что неплохо было бы поговорить с Далейном на тему его шуток при дворе Кархолла. Стоило напомнить о том, что у Ориса Винграйна с чувством юмора было очень плохо.

- Но король выбрал себе невесту сам. Не стал слушать меня, - голос магистра зазвучал тише. Речь стала сбивчивее. Будто и говорить ему не хотелось. И признания давались с трудом. Но страх перед нефилимами оказался сильнее.

– Женился на Кесанне Ланерли. Я был оскорблен. Даже планировал убить короля после женитьбы, как только появятся дети. Однако, ни один из моих планов не осуществился. Орис даже не погиб в войне. И тогда я решил отомстить. Решил избавиться от единственного наследника, а потом добиться, чтобы король назначил наследниками моих детей. Как детей названного брата…

- Достаточно! – рявкнул король. Однако, взял себя в руки и заговорил сдержаннее. – Я услышал достаточно. Будет суд перед всем королевским двором.

И ты еще раз расскажешь все. Подробно.

- И кто казнит меня, Орис? – магистр впервые поднял покрасневшие глаза на короля. – Палач? Ты сам? Или один из твоих ручных нефилимов?

Вендал внезапно дернулся. Принц хотел сказать очень многое и еще больше сделать. Но отец удержал его жестом.

- Суд решит, - холодно ответил Орис Винграйн. – После твоих признаний даже свидетели будут не нужны.

- Ваше величество, - вдруг обратилась к нему Малисса. – Свидетели тоже есть. Все время пребывания в вашем дворце я общалась со слугами.

Среди них гуляет слух, что однажды летом они видели странно одетых людей в саду посреди ночи, и будто бы сам магистр Абиалли беседовал с ними.

- Пришли ко мне этих слуг, - кивнул король. – Я допрошу их лично.

Орис Винграйн посмотрел на бывшего магистра, как на вылетевшую из платяного шкафа моль. С презрением и нескрываемым отвращением.

- Я мог ожидать предательства от кого угодно, но не от тебя, - процедил он.