Однажды суровой зимой

Целительница умела одинаково восторгаться как красотой дикой природы, так и трудами смертных.

Кстати о восторгах. Их слышно не было. Что было несколько необычно для целительницы. Отправляясь на эту прогулку, Эстлин была уверена, что сейчас услышит от сестры нечто интересное. Такое, что она не хотела говорить при остальных.

Чародейка глянула на Малиссу. Та была заметно мрачна. Она рассеянно смотрела по сторонам, но размышляла явно о чем-то ином.

- Итак, - начала Эстлин. – Ты плохо спала сегодня. Встала рано. Бродила по дворцу.

Решила выйти подышать воздухом. Пришла ко мне. Но не для того, чтобы задать свои привычные тысячи вопросов. Что же гложет тебя, дорогая сестрица?

Блондинка нахмурилась. Покачала головой. Будто не могла решить, с чего бы ей начать.

Тем временем они углубились в сад настолько, что оказались где-то посреди небольшого лабиринта из кустов. Только листвы на кустах не было, лишь припорошенные снегом ветви. Поэтому лабиринт отлично просматривался.

- Что-то с Далейном? – осторожно предположила Эстлин.

- Что? – удивилась Малисса. Встрепенулась, точно проснувшаяся птица. – О, нет. Конечно, нет. С ним все хорошо. Просто, знаешь, здесь что-то не так.

Малисса закусила губу. Авершам насторожилась.

- Имеешь в виду магистра? – уточнила чародейка.

Целительница кивнула.

- Что-то упорно не сходится, ньяли, - подтвердила она. – Я наблюдала за ним всю неделю. Общалась со слугами. Выведала о жизни придворных такие подробности, что и сама не рада. И я подозревала, что Тирус копит обиду на короля.

Да, у магистра Абиалли был мотив. Отомстить Орису. Отыграться за то, что все планы породниться пошли прахом. Приблизиться к власти не удавалось. Влиять на Ориса – тоже. Но здесь большая нестыковка выходит, - они пошли медленнее. Малисса заговорила тише, хотя в саду они гуляли одни. - Тебе не кажется, что Тирус не тянет на повелителя демонов?

- Скорей уж на придворного интригана, - согласилась Эстлин.

- Именно, - целительница сжала руку сестры. – Да, у демонов уже десятилетие нет стоящего предводителя.

Мы об этом славно позаботились. Им не за кем идти. А стайное чувство орды требует, чтобы был кто-то сильный. Кто-то, за чьей волей они потянутся. Но Тирус, - Малисса с презрением скривилась. – Какой из него сильный лидер?

Авершам нахмурилась. Она невольно вспомнила слова крылатого демона о том, что им был нужен владыка.

Женщины преодолели в молчании остаток лабиринта и вышли из него с другой стороны. Туда, где начинались оранжереи.