Как разогнать гарем. Пособие для леди

Юджиния хотела сначала устроить голодовку, но потом, немного подумав, пришла к выводу, что силы ей понадобятся для борьбы. Сбежит! Она не может жить в доме, где к ней так относятся. Обязательно сбежит, но не сегодня. На улице темнеет и холодает. Ее же пока не гонят, так что есть время составить план.

Наутро она побег решила отложить. На улице лил занудный дождь. Ну куда в такую погоду? Завтракала опять в одиночестве. Как и обедала, и ужинала. Отец своего решения менять не собирался. Тиран и деспот. Юджиния так и просидела неделю, строя планы, потому что убежать со второго этажа она не может, не циркачка же какая-то.

Когда ее наказание подходило к концу, дверь в комнату отворилась во внеурочное время. На пороге стоял отец.

– К пяти часам прибудет мистер Джеймс Хантер, – объявил он, не проходя в комнату. – Тебе будет разрешено выйти с ним в сад. Не глупи. И будь готова.

– Но... – начала возражать Юджиния.

– Никаких но, – грубо оборвал ее отец. – Джеймс подыскивает себе жену. И он удачная для тебя партия.

Эти обедневшие аристократишки, растранжирившие свои состояния, откроют нам двери в высший свет. Ты станешь леди. Так что забудь свои глупости и одевайся. Иначе я придумаю тебе такое наказание, чтобы накрепко запомнила, как спорить с отцом.

Не став больше ничего слушать, захлопнул дверь, повернул в замке ключ. Вскоре к ней пришла мама, не забыв запереть дверь, спрятала ключ в карман юбки.

– Юджиния, я разочарована, – заговорила она, подходя к гардеробу. – Ты вела себя слишком своевольно, тут я согласна с твоим отцом, – перебирая вешалки, была сосредоточена только на нарядах, и на дочь не смотрела.

– Мистер Хантер – очень выгодная для тебя партия.

– Для меня или все же для отца? – Юджиния отошла к окну. Наряжаться для этого мистера Хантера она не собиралась. – Давайте называть вещи своими именами.

– Хорошо, – мать резко обернулась и прошлась по ней неприязненным взглядом. – Ты обязана принять предложение мистера Хантера. Они с твоим отцом пришли к соглашению, устраивающему обоих.

Твоего мнения никто спрашивать не собирается, поняла? Нужно было вести себя, как подобает воспитанной мисс, а ты воротила нос. Теперь сделаешь так, как скажут. Надевай! – она кинула на кровать белое летнее платье. К нему шляпку и зонтик. – Покажешь мистеру Хантеру наш сад. Будешь милой и приветливой. Щебетать должна как птичка, понятно?

Юджиния не ответила, задрала подбородок. Мать подлетела к ней и вцепилась пальцами в подбородок, заставляя смотреть на нее.