Счастье даётся всем.

- Ты ведь дашь мне их потом на моё второе испытание? - замирая от восторга, прошептала девочка, и её пытливые фамильно-синие глазёнки засверкали предвкушением.

Янника покровительственно усмехнулась:

- К тому времени, Дэг, тебе сделают новые, и, поверь мне, они будут гораздо роскошнее моих.

- Но разве может быть хоть что-нибудь прекраснее?! – Дэгни снова восхищенно вздохнула, завороженно наблюдая, как покачиваются в волосах сестры нежные хрустальные колокольчики.

Янника ничего не ответила, лишь снисходительно посмотрела на сестру:

- Мне пора, Дэг.

И, царственно кинув последний взор на свое зеркальное отражение, прошествовала в зал. Страшно совсем не было. Волнительно немного. Самую малость. Чуть - чуть. У серебряного зала, правда, сердечко скакнуло, как у зайчишки, но рука неумолимо и твердо потянулась к тяжелой кованой двери.

В зале было тихо, поэтому Янника, поймав гордый взгляд сидевшей на выступе Благочестивой Гутрун, не сразу поняла, что зал полон иллике.

Они занимали все длинные лавки, стоявшие у стен. Их набралось человек сорок, не меньше, и среди них было много совсем незнакомых лиц. «Все-таки посвящение?! - испуганно забилась в висках девушки тревожная мысль, которую прервал низкий властный голос:

- Мы ждали тебя, Янника! Входи!

Высокая худая иллике, подруга матери и верховная жрица Снежной девы, выступила из-за спины Гутрун вперед, сурово сводя брови.

- Подойди, девочка.

«Старые интриганки! – помрачнела Янника, которая терпеть не могла подобных театрализованных представлений.

– Неужели нельзя было предупредить?» Но разве можно будущей иллике стоять и злиться? Всем известно, что злоба убивает благодать Снежной девы и старит лицо… Девушка вздохнула, расправила плечи и гордо шагнула вперед, усилием воли запретив коленкам и губам дрожать.

Она шла вперед. Она шла к своей судьбе. Что-то щемящее, но в тоже время невероятно торжественное рождалось в душе. О! Янника! Ты пройдёшь! Ты перешагнёшь через самые сложные, самые невероятные испытания! И пусть будут неладны подковёрные игры этих недалеких престарелых иллике.

Уж кого- кого, а её ждет великое будущее. И громко в висках, вместе с сердцем, застучала, запела благородная мысль о предназначении и долге. О служении!

С каждым новым шагом Янника ощущала себя ни много ни мало – великой героиней народных эпосов Хротгара. И всё выше поднимался острый подбородок.