Счастье даётся всем.

И всё горделивее задирался прямой носик и сверкали превосходством лукавые юные глазки, время от времени попадая на старые скучные лица сидящих по сторонам иллике… Еще немного и… эх! Жаль зал так не вовремя закончился. Яннике пришлось остановиться – впереди оставалось лишь три шага до постамента.

- Смотри, юная иллике! – низкий голос верховной жрицы снова прорвал пространство зала и теперь держал в напряжении. – Внимательно смотри! Ибоздесь и сейчас рождается твой путь, путь последовательницы Снежной девы.

Верховная жрица громко хлопнула в ладоши, и девушка замерла, с удивлением наблюдая, как из коморки служек, что располагалась слева за нишей, появились друг за другом, хороводом, девушки в сером, несущие большие глубокие блюдца. В блюдцах была вода. Это было отчетливо видно девушке с того места, где она стояла. В пятнадцати – вполне обычная, ключевая, а еще в пяти - вода Снежного озера. Маленькие белые завитки озорно взвились над поверхностью и ласково кивнулиЯннике, как старой знакомой,сложившись над блюдцами в легкий цветочный узор, чем – то напомнивший девушке ее золотые заколки.

- Ну! – строго спросила верховная жрица, отчего–то хмурясь. – Настал час!

«Ну,настал и настал! Чего кричать – то так?- раздражённо подумала Янника, переводя взгляд от родной дымной воды на жрицу. – Лучше сказала бы, что делать, а то стою, как статуя бестолкового Базилиуса».

- Выбирай! – снова раскатисто загремел голос верховной.

Янника растерянно подняла брови: что выбирать? Благочестивая Гутрун с постамента потянулась было к дочери, нотак и замерла, заставив себя быть безучастной. Время шло. Янника растеряннозамерла. Иллике по сторонам зашептались:

- Неужели она ничего не видит? Ни одного завитка? Несчастная!

Янника дернулась, оборачиваясь. «Так вот в чем дело? – замелькало в голове. - Всего-то? Нужно показать на завитки снежной воды? Это что серьезное испытание? Они издеваются?» Но нужно было действовать, а то верховную сейчас, судя по раскрасневшемуся лицу, хватит удар.

- Я выбрала, Верховная!

И Янника, грациозно скользя, потянулась к первой из пяти чаш с дымной водой. Белый завитокнад краем расплылся в озорной улыбке и скользнул обратно.

По залу пронесся вздох облегчения. Благочестивая Гутрунгорделиво расправила плечи. Но верховная лишь недовольно дёрнула уголком губ. Тогда Янника подошла ко второй чаше.