Счастье даётся всем.

Завиток рванулся к нейтонкой кистью и нарисовал один, обворожительно заморгавший глаз.

- Яснова выбрала, Верховная!

- Второй выбор подряд? Счастливица! – раздались тихие восторженные перешёптывания старых иллике, и Янника, довольная,снова задрала вверх свой очаровательный носик: если этим старушкам так важно играть в детские забавы, она готова!

- Я могу сделать выбор снова, если вы прикажете! – зазвенела девушка нескрываемым превосходством, направляясь к третьей чаше, откуда уже метнулся к ней любопытным хвостиком дымный проказник.

Верховная жрица, на мгновение смерив девчушку холодным взглядом, подняла предупреждающе руку:

- Довольно, юная иллике! Все сидящие здесь уже увидели твой путь. Да будет он светел!

- Да будет он светел! – единым хором подхватили вслед за ней остальные иллике.

- У нас нет сомнений, - продолжила верховная, - ты истинная последовательница Снежной девы!

Сердце отсчитало счастливых три секунды – и пространство зала взорвалось радостными криками - все иллике кинулись поздравлять Яннику, обнимая по очереди тепло и радостно.

Лишь благочестивая Гутрун не торопилась к дочери, застыв на своем стуле, да верховная жрица, поймав встревоженный взгляд подруги, почему–то еле видно покачала из стороны в сторону головой.

Вечером Гутрун, как всегда расчесывая длинные волосы своей любимицы, спросила осторожно:

- Чтоты видела над водой Снежного озера, Янника?

- Дымные завитки… А что? Что я должна была видеть, мам?

И правда, что она ещё должна была видеть? Ну не рассказывать же маме, что эти дымные проказники всегда поддразнивают ее, рисуя девчушке веселые картинки, иногда строя умилительные рожицы или просто щекоча.

Разве она сама не знает? Она же столько лет иллике! Наверное, насмотрелась всякого…

Глава 2

Холодное утро первого летнего месяца. И первое, незабываемое утро новой иллике. Мать разбудила Яннику на рассвете. Ничего не объясняя дочери, она с торжественной сдержанностью положила на хрупкий столик возле изголовья серебряную накидку и золотые пики с тяжёлыми шариками для заплётенных волос.

Это означало одно: сегодня Янника впервые поедет делать работу иллике – туманить счастьем пространство.

Что это такое? Она сама толком не знала. Таинство работы иллике никому не открывалось. Мать лишь сказала однажды: «Ты всё сама поймешь, доченька, и никому об этом не расскажешь.