Счастье даётся всем.

Никогда не расскажешь! Пообещай!»

Янника тогда удивленно воскликнула: «А почему не расскажу, мам? Это что – секрет?» Но мать остановила её строго: «Пообещай! Ну же! И запомни: если хочешь быть иллике, ты никому и никогда не будешь рассказывать о том, что делаешь и как! И никому не будешь задавать такие вопросы!»

Янника, конечно же, пообещала. Хотя не раз и не два потом, нарушая материнский запрет, пыталась разузнать, чем таким занимаются мать и её белокурые подруги. На «детективные» расспросы ушло несколько лет, но всё, что сумела отыскать Янника – этоназвание таинственного действия иллике: «туманить счастьем пространство».

На этом всё! Белокурые девы ревностно хранили свои секреты.

И вот сегодня она станет полноправной иллике! Через полчаса полностью одетая, девушка уже сидела в крытой платформе вместе матерью и ещё десятью белокурыми знакомыми. Сердце танцевало джигу. Женщины понимающе переглядывались, глядя на взволнованную Яннику, и с трудом прятали улыбки. Платформатихо тронулась, неспешно набирая высоту.

Лететь предстояло в Озёрный край.

Янника смотрела во все глаза: вид вокруг разливался поистине сказочный. Маленькие домики близ поместья Ольсон, ярко-зелёный лесной океан, перемежавшийся разнотравными просторными полями, и прозрачный, мерцающий, вкусный воздух, напоённый первыми летними запахами. Янника редко бывала где-то,кроме поместья, её с сёстрами берегли как зеницу ока, поэтому довольно серьёзно ограничивали и в перемещении, и в человеческом общении.

Девушка могла по пальцам пересчитать те редкие дни, когда она с матерью и отцом куда-либовыезжали. И теперь её пьянил это сладкий воздух, воздух свободы.

Пока Янника восторженно смотрела сверху вниз на чудесную, проплывающую внизу картину Предозёрного края, Гутрун тихо переговаривалась с сидящей рядомпожилой иллике, чьи волосы имели не однуплотную серую прядь. Знак большого выбора и большой потери. Умная Келда, так её звали. Благочестивая Гутрун что-то тихо рассказывала ей, а та, бросая осторожные, короткие взгляды на восторженную Яннику, просто кивала, словно подтверждая правдивость чужих слов.

И лишь один раз она ответила тихо, но очень основательно, так, что её голос долетел до девушки:

- Никто не может знать своего пути, Гутри! Никто! Всё будет как предначертано. Не бойся… Ни одна иллике на моей памяти не пропала в беде, – и вздохнула, выводя рукой знак снежного благословения. – Снежная Дева мудрее нас, нынешних, Гутри.