Королевство Крамтон. Книга вторая.

Тогда дары уменьшились, а потом почти вовсе иссякли. Отныне к Серой горе привозили только немного еды. И жители королевства вздохнули с облегчением. Хотя все понимали, что это ненадолго. Симмиусу придется набрать младших жрецов, чтобы провести перепись.

Я думала об этом даже сейчас, когда мы гуляли с королем по тропинкам сада. Король был молчалив и шел неспешно, лишь изредка взглядывая на меня.

Ты устала, Алисия, - сказал он и свернул к беседке.

Беседке, каждый изгиб которой напоминал мне о Симмиусе. Но я послушно уселась. Король остался стоять. Он смотрел на меня, не сводя взгляда, и от этого мне становилось не по себе.

- Я не мог забыть первую королеву много лет, - вдруг сказал он. - И не забыл до сих пор.

Наши взгляды встретились. Черные глаза короля словно озарились далеким светом звезд.

- Я знаю, что ты чувствуешь, Алисия, - добавил он.

Король взял мою руку в свою и сжал ее. Легко, но в этом пожатии чувствовалась сила. Моя губа чуть задрожала и я прикусила ее. Потому что едва не высказала то, о чем думала. Если король знал, как это больно, то почему позволил забрать у меня Симмиуса.

- Есть то, что важнее любви, Алисия, - сказал король.

- Нет, - прошептала я, - Вы же сами сказали..

- Что я не могу забыть королеву? Это правда, - король оглянулся в ту сторону, где должно было быть видно Серую стену, но из-за густой зелени ничего серого не проникало в беседку. - Как и тех, кто забрал ее у меня.

Свет звезд погас в глазах короля, и все накрыла опасная тьма. В них была ненависть. Усдан был еще жив, но стал таким жалким подобием человека, что ничья рука не поднялась на него. Он проводил дни в одной из башен, совсем дряхлый и полностью потерявший рассудок, беспрестанно шепчущий что-то бессвязное.

- И поэтому я хочу разрушить Серую стену, - ладонь короля чуть сильнее сжала мою, - а будь я счастлив, это бы меня не заботило.

- Это неправда! - воскликнула я.

Король улыбнулся. Второй рукой он легко провел по моей щеке, застыл пальцами на подбородке и приподнял мое лицо.

- Это правда, Алисия. В счастье человек не замечает горя других людей.

Король снова легко провел по моей щеке, потом отпустил меня и отошел к краю беседки. Он стоял ко мне спиной, необыкновенно прямой, и я словно кожей чувствовала его одиночество. Что-то непонятное шевельнулось во мне. Что-то, что хотело исцелить этого сильного человека, заставить его снова доверять любви. Я подошла к нему и встала рядом.