В горе и в радости

Маат рассказала, что Сууз, так звали урода, представлял группу аристократов, почти открыто поддерживавших первого императора Моур. И выдать Маат замуж за Каара было именно их идеей. А тут – я.

Ну и ладно. Переживу, как-нибудь.

Время шло. Мы с Маат научились переговариваться азбукой Морзе и вовсю веселились, обсуждая внешность и ораторские данные очередного выступающего. И тут всё резко изменилось.

Для начала, куда-то исчез второй император. Маат вроде знала, но не говорила, а лишь загадочно улыбалась. Типа, потом сам узнаешь.

И вдруг к нам в гости припёрся Сууз и заявил, что пришло время решающего испытания. При этом бородатое чучело выглядело так пафосно, словно решил объявить мне войну. В руках гость держал три конверта из платиновой фольги.

- О чём это он? – спросил я у Маат. Та нахмурилась и вздохнула. – Очередная блажь?

- Нет. - жена покачала головой и прищурившись оглядела конверты. – Тоша, ты всё-таки – не настоящий принц, поэтому, чтобы тебя окончательно признали, должен пройти решающее испытание. Выбирай один из трёх конвертов и – вперёд. Обычно там – сущая чепуха.

Я пожал плечами и выбрал средний конверт. Хм, а этот говнюк чему так улыбается? Достал золотую пластинку и протянул Маат. Не силён я ещё был в этих завитушках.

- А разве такими вещами не должна заниматься тяжёлая пехота? – Маат покусывала нижнюю губу. – Круто, как для тысячи гвардейцев!

- Принц сам выбрал, - буркнул Сууз и ухмылка на его уродливой роже стала ещё шире. – Срок на подготовку – два дня.

В общем, мне опять повезло. Исключительно при помощи своих гвардейцев и десятка корабликов поддержки предстояло заткнуть прорыв из Чёрной Параллели, истребив полчища пауков на планете Коудоза.

- М-да, а ведь принцесса права, - задумчиво протянул командир гвардейцев, когда я сообщил ему «радостное» известие. – Прорыв всегда ликвидируют тяжёлые пехотинцы. Император в курсе?

- Его сейчас нельзя беспокоить, - Маат покачала головой. – И продлится это ещё довольно долго – больше двух дней. Придётся обойтись без папиной помощи.

- Эй, - сказал я. – а почему нельзя просто шарахнуть по шарику и превратить его в плазму вместе с паучками? Понимаю: неспортивно, но у нас тут – не олимпиада, а паучки эти, как я понимаю – очень опасная гадость.

- Очень, - согласился гвардеец. – Но Коудозу уничтожать нельзя. Миров, пригодных для колонизации, осталось не так много, именно поэтому прорывы и происходят в таких местах. Эти, из Чёрной Параллели, знают, что делают.