И Стена падет

Вместо того, чтобы быть хозяйкой Медного Замка, Королева предпочитала быть хозяйкой Норт-Арении, много времени проводя вне дворца. 

Надо признать, ее политика внезапных визитов в уделы давала прекрасные плоды. 

Лика обнаружилась в гостиной, отделанной золотом и дубом. Каждый раз, когда принц заходил сюда, он спрашивал себя: возможно ли так, что вкусы Лики сочетали в себе и предпочтения отца — Харина Дирея, ближайшего друга и советника Короля, который везде и всегда искал заговоры, и матери — Вил Тишон, простой крестьянки, которая, окунувшись в мир знати, начала окружать себя золотом?  Возможно, это было именно так.

В любом случае, входя в это красно-золотое буйство, Висмут начинал ощущать отголоски головной боли, поэтому долго находиться в этой комнате не мог. К сожалению, в спальне или будуаре придворной дамы ему находиться было нельзя. Полное безразличие к условностям он мог демонстрировать только находясь в компании мачехи. 

- Мой принц? - Лика сделала вид, что Висмут отвлекает ее от увлекательнейшего занятия: вышивания гобелена, который она мучила уже шестой месяц — рукоделие никогда не было ее коньком.

Присмотревшись, Висмут обнаружил, что в глазах подруги нет слез: Лика вообще предпочитала не плакать, а злиться. И именно поэтому Висмут подружился с ней: характером она не уступала большинству мужчин.

- Как ты? - глядя, как она откладывает вышивание, спросил принц.

Лика вздохнула.

- Почему тебя не было на проводах? Ты должен был там быть! Хотя бы для того, чтобы спасти меня от притязаний… - она осеклась, видимо, пытаясь подобрать приличные слова, - … того, кто у нас за королевского мага!

Значит, Ррив не упустил случая. Этого следовало ожидать. 

Висмут ухмыльнулся.

- И что он придумал на этот раз?

Лика еще раз глубоко вздохнула, очевидно, пытаясь успокоиться, и выпалила:

- Что наше с ним воссоединение произойдет очень скоро! Он… он… утверждает, что я выйду за него замуж до конца этого года, представляешь? За этого… этого… этогоюнца!.

- … который годится мне в прадедушки, - закончил Висмут. Смеяться хотелось все больше.

- … и который выглядит в лучшем случае моим ровесником! - воскликнула Лика. - Даже если откинуть все остальное: ты представляешь, как мы с ним будем выглядеть лет через десять? Я постарею, а он — нет! А через двадцать лет? Что это за безумие такое? И он….