Хозяйка лесного озера

На её возмущённые слова он лишь пожал плечами, отвечая: как ему себя вести - не её дело. Но кормилица не отставала, упрекая его, пока не вывела юного князя из себя: 

- Прочь, злыдня! Убирайся из замка, змея подколодная! - гнал он ее, полыхая от гнева. 

- Ты не умеешь любить, твоё сердце мертво, - ответила кормилица, горько плача от обиды и собирая свои пожитки. 

- Неправда, - ответил уязвлённый Кассий. - Просто я ещё не встретил равную мне по красоте. 

- Так тебе нужна хозяйка озера! Говорят, она краше всех на свете.

Только знай… - хотела предупредить его кормилица, но упала на стул, взявшись за сердце. 

- Я разыщу её! - выкрикнул князь и, загоревшись сильным желанием найти хозяйку озера, побежал в свои покои, чтобы собраться в дорогу. 

… Долгий путь проделал Кассий, многих людей расспросил, прежде чем нашёл заветное озеро. И все, кого он встречал, отговаривали его ехать е ней: "Не тревожь покой хозяйки озера, погубит тебя она". Но не слушал их речей юный князь.

Уж больно любопытно отыскать равную ему по красоте. И однажды на закате он спешился у озера. 

Тёмное и глубокое, такое, что дна не видать; окружённое вековым лесом. Отражение солнца в его неприветливой глади едва проступало - и всё в этом месте, даже внезапно нахлынувший ветер, рождало тревогу в сердце князя. Стоило солнцу исчезнуть, резко потемнело, лишь на востоке едва-едва синели небеса. Конь испуганно ржал, и князь с усилием сдерживал его порыв убежать, крепко держа за уздечку.

Что ж, чего было ждать? Он и крикнул во всё горло: 

- Эй, хозяйка озера, покажись! Откликнись на зов мой! Хочу узнать правду: говорят, красотой своей ты затмеваешь луну и звезды? 

После его слов всё вокруг разом стихло. Исчез ветер, только воздух, словно перед грозой, уплотнился от возникшего напряжения... Кассий всматривался в тёмную озерную гладь. И вот, когда на небе показались звёзды, на воде образовалась рябь и прошлась пузырями, а потом огромная волна поднялась из глубин и вынесла на поверхность золотой трон, с высокой спинкой, украшенный огромными жемчужинами, поблескивающими в серебристом звёздном свете.

На троне восседала девица, такая красивая, что больно смотреть. И даже дышать перестал молодой князь, разглядывая её. Кожа белая, точно молоко, глаза чёрные, бездонные, как озёрная гладь, длинные густые волосы, оранжево-красные, точно плоды рябины, струились по плечам, а прелестный ротик точно розы бутон – так и хочется целовать.