Герцогиня

Рука, сжимающая нож, дрогнула, Максимус прыгнул вперед, одновременно нанося скользящий, режущий удар через ничем не защищенное горло старика…

В голове взорвалось солнце, слепяще белое и чистое.

Максимус понял, что падает, перед глазами двоилось.

Из-за плеча джентльмена выглянула фигура в балахоне Узрившего Лики.

Максимус зашипел сквозь зубы. По телу огненными волнами расходились судороги. Только этого не хватало! Похоже, на него, мистера Смерть, все же нашлась управа.

- Мистер Тал,  я бы предложил не принимать скоропалительных решений, - спокойно обратился к нему мужчина, - как я уже сказал, нам нужно поговорить.

Боль в голове полыхнула с новой силой, пальцы свело судорогой – Максимус заскреб землю ногтями.

А потом ему вдруг стало легко и хорошо. Свет померк, и накатилась приятная, прохладная темнота.

2.

… - Ну же, мистер Тал, не притворяйтесь. Я знаю, что вы пришли в себя. Давайте поговорим, как цивилизованные люди.

Голос просачивался в сознание как будто сквозь ватное одеяло.

- Брат Селвил, ослабьте воздействие Дара. Но ровно настолько, чтобы мистеру Талу не пришло в голову чего лишнего.

Макимус открыл глаза. Они слезились. На свет единственной лучины, потрескивающей над столом, было тяжело смотреть.

Но Узривший Лики чуть ослабил хватку, и боль разом приутихла, затаилась.

- Мистер Тал, - в голосе послышалась тревога, - как вы себя чувствуете?

Вдох.

Максимус, щурясь, попытался осмотреться.

Судя по всему, лежал он на полу той самой лачуги, куда напросился на постой. Блики пляшущего на конце лучины огонька выхватывали из мрака господина в котелке и, чуть дальше, несуразный силуэт Узрившего Лики. 

- Мне пришлось пойти на эти меры, чтобы вы не перерезали мне горло, - сказал старик, - а между тем, вас пасли от самой границы Перкотта. Мы вас ждали, мистер Тал, очень ждали. Насколько мне известно, вы едва ли не единственный маг с даром Поиска такого уровня, что умеете ходить сквозь границы Сферы… Хотя об этом мало кто знает.

Максимус молчал. Слушал. Прикидывал, что можно сделать дальше.

- Послушайте, мистер Тал, - в сухом, надтреснутом голосе появились нотки явного раздражения, - сдается мне, вы переигрываете. Вам уже не должно быть настолько плохо, чтобы не отвечать. А не отвечать, знаете ли, невоспитанно и недостойно джентльмена вашего круга.