Герцогиня

«Какой хорошенький мальчик! Ланцет мне, пожалуйста… сейчас, сделаем надрез вот здесь, здесь и здесь… Зажимы, подайте зажимы…»

- Пусть мне принесут бумагу и перья, - выдохнул, не глядя на Варда, - я сделаю это ради мисс Линтон. А я… давно уже мертв.

6.

Через два дня он вернулся в Перхешт, и туда же тащил его Дар. 

«Значит, она здесь, - удовлетворенно думал Максимус,  - и, значит, жива. Но вот только где?»

Увы. Стоило пересечь Дэнай и въехать в верхний город, жгучее беспокойство в груди улеглось, затаилось, лишь изредка давая о себе знать скользящими прикосновениями к сознанию.

«И где ж тебя искать?»

Но в том, что Анджелина-Мария Линтон находится в городе, сомнений уже не было. Выходит, оставалось только немного подождать.

Максимус припарковал машину у входа в квартиру, огляделся по привычке. Через дорогу на низком каменном заборе сидел Уилл и болтал ногами. Едва завидев Максимуса, ловко спрыгнул наземь, подбежал.

- Эй, мистер!

Максимус  невольно улыбнулся. Этот маленький сирота будил в нем что-то новое, теплое и почти забытое.

Ощущения были сродни тому, как если бы Максимус вдруг проснулся снова десятилетним мальчиком в собственной детской, в окружении оловянных солдатиков, пестрых лошадок и разбросанных по ковру кубиков.

- Слушаю вас, мистер Уилл, - серьезно ответил он, - вы, надо полагать, хотите отчитаться по проделанной работе?

Уилл кивнул, почти торжественно. Затем, для уверенности поковырявшись в носу, отчеканил:

- Пока я здесь гулял, к вашей двери никто не подходил, мистер.

А ту девушку, о которой вы говорили, я так и не нашел…

- Жаль, - только и сказал Максимус.

- Простите, мистер. Но я старался, как мог, - мальчишка что-то забормотал, спешно загибая грязные пальцы, - вот, я побывал в восьми веселых домах, мистер. Расспрашивал прислугу, говорил, что мамку ищу. И нигде не нашлось девушки, о которой вы говорили. Меня даже сводили к одной тетке, но она была хоть и невысока ростом, но толстая и очень злая. За ухо меня дернула и выставила.

- Угу.

Понятно.

Максимус извлек с заднего сиденья машины свой неизменный саквояж, покрутил на пальце ключи от входной двери.

- Ну, что ж, проходи, Уилл. Расплачусь с тобой за услуги.

Взгляд мальчишки прилип к саквояжу.

- Э-э, мистер… вы там что, мясо везете?

Чертыхнувшись, Максимус проследил за взглядом сироты. На булыжный тротуар с угла саквояжа медленно плюхались темные капли.

 - Да, - медленно ответил он, - угостили вот, молодой баранинкой. А упаковали плохо.