Хранительница реки

Он не нашёл ничего лучше, чем быстро метнуться к горке денег, схватить оттуда горсть и подбежав обратно к кромке воды, показать их деве и крикнуть ей:

- Смотри, что у меня есть! Монеты! Золото и серебро! Хочешь? У меня много есть, всё тебе отдам!

В глазах девы мелькнули искры гнева, она подбоченилась и бросила через плечо лишь одно слово:

- Дурак!

После этого она пронеслась мимо поляны. А бедный Киккава, злой на неё, а ещё больше на себя, в раздражении бросил ей вслед эту горсть монет.

Несколько последующих дней оборотень провел в полнейшем отчаянии.

Року не появлялся, пропадая где-то по своим делам, либо намеренно не собираясь становиться свидетелем страстей Киккавы, и не было у кого попросить совета. Ничего путного оборотень так и не смог придумать, а если бы даже и смог, то всё равно это было бы без толку. Туман хоть и появлялся над рекой каждую ночь, но мимо поляны проносился нарочито быстро, и Киккава мог лишь мельком видеть тонкую фигуру девушки. Она не оборачивалась и не обращала на него ни малейшего внимания, словно его и вовсе не существовало на свете.

Лишь однажды она приостановилась на минуту. Сердце Киккавы встрепенулось от восторга и радости. Он бросился к берегу. В этот же момент поднялась большая волна, неестественная для такой в сущности небольшой реки, и окатила его с ног до головы. При этом его довольно больно ударило что-то твердое. Когда волна схлынула, у ног оборотня осталось несколько монет, тех самых, что он швырнул вслед деве. А она промолвила ледяным тоном, даже не глядя на него из своего волшебного тумана:

- Не смей больше загрязнять мою реку!

И она уплыла величаво дальше, более не удостаивая Киккаву во все следующие дни даже и такими словами.

Такого он не был в силах более выносить и в глубоком унынии он отправился в город. То был облюбованный им порт Карода, где всегда толпилось много чужестранцев и вид заросшего высокого мужчины не вызывал ненужного любопытства. Конечно же, для таких путешествий оборотень полностью превращался в человека, не оставляя пушистого лисьего хвоста.

Киккава и раньше время от времени совершал подобные вылазки, для чего у него была припасена в одном из лесных тайников одежда. Но и тут была незадача. В платье, которое он спрятал между корнями деревьев, завелись мыши и привели его в совершенно потрёпанный и неприглядный вид. Они загадили его и проделали в нём изрядное количество дырок.

Мужчина одел его на себя и понял, что среди людей он сойдет лишь за какого-то нищего проходимца.