Хранительница реки

Однако он не повторил путь, которым прошел пару дней назад, и вместо кабаков и других злачных мест, он отправился искать какую-нибудь артель строителей. Найти мастерскую оказалось не слишком сложной задачей.

Киккава ориентировался по запаху дерева и стружек, кроме того, как и многое в городе на островах, большинство цехов старались держаться вместе и открывать свои лавки или мастерские тоже рядом. Так что оборотень вышел на улицу, на которой размещалось несколько обширных дворов. Из-за их оград слышался визг пил, стук топоров и молотков.

Он сунулся в одну мастерскую, но все работники там были так заняты, что ни с кем так и не удалось завязать разговор. Потом в другую, но там мастер оказался подозрительным и несговорчивым малым, и Киккава поспешил удалиться. Только в третьей артели мастер не стал задавать лишних вопросов, когда оборотень выдвинул свои условия:

- Мне нужен дом. Хороший и крепкий, такой будто ты строишь его себе самому.

Мастер пожал плечами. Это был невысокий мужчина средних лет, коренастый, с открытым взглядом по имени Иссио.

- Мы всегда выполняем свою работу как надо. Поспрашивай в городе обо мне и ты не найдешь того, кто будет ругать меня. Показывай участок, где нужно строить, скажи насколько большой дом ты хочешь, и мы сторгуемся по цене.

- В этом есть небольшая загвоздка, - ответил Киккава, - дело в том, что мой хозяин, который заказывает этот дом, хочет возвести его в одном тайном месте.

- Ха! - хлопнул себя по ляжкам мастер. - Как же я построю этот дом?

- Очень просто.

Вы построите дом прямо у себя во дворе. Я буду приходить каждый день и передавать желания моего хозяина. Не могу сказать, кто он такой, сам понимаешь, нельзя, иначе мне достанется по шее. Когда все будет готово, вы пометите каждую деталь дома, разберете его и перевезете в одно место, которое я укажу. А уж оттуда его заберут слуги принца.

Мастер недоверчиво глядел на Киккаву.

- Послушай, - сказал мужчина, - мне что-то не очень по душе твоё предложение. Строить дом, разбирать и перевозить на другое место, это я ещё могу понять, такое мы уже делали.

Но вот только никогда не было такого, чтобы мы просто доставляли разобранный дом куда-то, да и бросали там. Обычно мы и возводим его обратно.

- Да что тебя смущает? - непонимающе возразил Киккава. - Слуги всё заберут и увезут, куда нужно. Только назови цену. Принц богат и оплатит всё. Главное — сделай быстро и хорошо, чтобы он не разгневался.

Мастер хитро прищурился и назвал цену за работу.