Хранительница реки

Оборотень удивился тому, что его дочь совершенно не замерзла, и даже наоборот теперь согревала его.

- Милый мой. Киккава, - сказала Нейнэ, - бедный мой муж…

Он отмахнулся, пытаясь храбриться.

- Несчастный мой оборотень, прости меня. Я думала, что смогу прожить на земле, так близко к своей реке, но не получилось. Я подвела тебя, подвела Кицунэ. Простите меня!

- Да ничего, - хрипло проговорил Киккава. У него стоял ком в горле и слова давались с трудом. - Главное — ты жива и здорова, а мы уж как-нибудь.

- Я не оставлю вас, - проговорила Нейнэ, - всегда буду рядом с вами.

- Хорошо, мама! - бойко ответила Кицунэ.

Киккава кивнул и крепче прижал к себе дочь.

Они сидели вдвоём на террасе, Киккава и Року и попеременно тянули пиво из деревянного бочонка. Кицунэ носилась по полянке за стрекозами, мало обращала внимания на двух её родных оборотней и не прислушивалась к их взрослому разговору.

Стояла поздняя весна, солнце ласкало своими лучами землю. Зелёный лес шумел вокруг, приветливая река медленно катила свои воды мимо.

- Как ты думаешь, если бы Нейнэ дотянула до этого времени, она осталась бы со мной? Не ушла бы обратно в реку? - спросил задумчиво Киккава.

- Я не знаю, - пожал плечами енот, - может быть и осталась бы ещё на год, до следующей осени и зимы. А ты спрашивал об этом у духа острова?

- Спрашивал, он ответил примерно то же самое, что и ты.

Они помолчали, отпили из бочонка. Киккаве было лень идти за кружкой для себя и миской для друга.

- Вы видитесь с ней? - спросил Року.

- Да. Когда только захотим, мы зовем её, и она приходит.

- Уже не так плохо.

- Плохо, - покачал головой Киккава, - это совсем не то, что было раньше, когда мы жили под одной крышей. Сейчас она почти также недосягаема для меня, как и тогда, когда я впервые увидал её. С той лишь разницей, что тогда она просто проходила мимо меня, а ныне мы можем подолгу друг с другом говорить. Но это всё не то. Я сижу здесь, созданный из крови и мяса, а она там — сотканная из духа и воды.

Они вновь умолкли, сделали несколько глотков из бочонка.

- По крайней мере, Кицунэ осталась с тобой и ты вроде бы справляешься со своими обязанностями, - подметил Року, - она растет такой крепкой и здоровой, вся в тебя. Она тоже умеет обращаться в лиса, как ты?

- Да, только делает это неохотно. Ей лучше в людском обличье, но в волшебстве она меня, наверное, превзойдет. Она часто встречается с матерью и они о чём-то говорят.