Арианна и дары забытых богов

А незадолго до своей смерти, точнее, убийства, император Аркус вновь забрал кольцо, оставив копию. И пообещал через несколько дней вернуть драгоценность. Увы, обещание свое не исполнил. Не смог.

— Получается, подлинник украден? Но кем и зачем? — удивилась я.

— Кражи не было! Лорд Аркус не успел вернуть перстень в связи с кончиной, — возмущенно произнес пожилой тролль, отсекая любую мысль о краже.

А я гадала, зачем же правителю понадобилось кольцо и где теперь мне его искать? Если, конечно, это тот самый перстень, о котором говорилось в Песне любви.

— Пожалуй, мне пора. — Вернув копию кольца на место, я отошла от постамента.

— Жаль, что ничем не смог помочь, — вздохнул мистер Эсперантус, вновь накладывая заклинание на хрустальную сферу.

Из хранилища я направилась в министерский корпус, в отдел по темным делам, и без труда отыскала кабинет Бьорна-младшего. Ивейн вежливо поинтересовался, как идет изучение древних текстов и удалось ли мне пообщаться с мистером Эсперантусом.

— В музее оказалась копия артефакта, — ответила я, рассматривая скудную обстановку кабинета ныне рядового следователя по темным делам.

— Вы полагаете, что это тот самый перстень, о котором говорится в клятве? — уточнил Бьорн-младший.

— Я на это надеюсь.

— Но почему никто раньше не интересовался кольцом Афиры? — удивился лорд Бьорн и тут же сам ответил на вопрос: — Правда, я тоже впервые слышу о магии этого перстня. Только посвященные могли знать о дарах Борея. Разумеется, если бы это был какой-нибудь коготь бога-дракона Дэва или чешуйка змеедракона Аргаша — его бы берегли в Темном Царстве, как последнюю святыню.

Я понуро опустила голову, принимая его доводы. Все так и было. Ведь и Заклинания Борея в Междуречье известны, как песни. Ни темные, ни белые маги не могли ими воспользоваться. А древним магам и монахам-отшельникам не выгодно раскрывать свои тайны.

— Леди Арианна, поговорите с моим отцом. Наверняка он что-то знает об артефактах Борея и Афиры. У него хранятся все записи бывших лидеров Сообщества древних, — предложил Ивейн.

Я и сама собиралась встретиться с министром Бьорном и рассказать ему о найденном свитке с Восемнадцатой песней. Возможно, министр что-то слышал о перстень и даже знает, где подлинник? Все-таки древние маги — это прямые потомки Борея и Афиры.