Огни юга

А за его спиной крадётся Мидрир, поджав куцый хвост, как трусливая шавка. В первый раз Николаса доверили нам, а мой горе-братец едва не утопил его в Тейте!

- Это случайно вышло. Да я и не тонул вовсе. Так, поплавал немного, – заспорил Николас.

Герда прыснула в кулак. Он и сейчас упрямо твердил «всё нормально», когда истекал кровью и валился с ног от изнеможения.

- Ваш брат оборотень? Он тоже наполовину ши? Какое у него обличье? – спросила она.

- Медный волк из клана Лугару. Большая редкость, - прихвастнула Риана.

- Знавала я одного бесстрашного оборотня. Его обличьем был сокол, - поделилась Герда.

- Сокол? Как у предводителя Зареченского восстания?

- Это был другой, никак не связанный с ним сокол, - Николас предупреждающе глянул на свою невесту.

Герда вжала голову в плечи. Ну да, Финист не любил, когда распространялись про его отца, и даже скрывал своё обличье от друзей. Нужно держать язык за зубами.

Риана снова принялась рассказывать истории о Николасе. Он терпел, загадочно улыбаясь. С наступлением сумерек выступавший на его щеках румянец смущения стал почти незаметен.

Когда совершенно стемнело, они выбрались к разбитой каменной ограде.

- Мы на месте, - объявила Риана.

Николас спешился первым.

- А нас не заметят? - Герда встревоженно оглядывалась по сторонам, но ничего, кроме очертаний леса было не разглядеть.

- Не думаю. Наша усадьба стоит на отшибе, - ответил Охотник, считывая ауры.

- После казни Комри неодарённые побаиваются этого места. Считают, что здесь бродят призраки хозяев-колдунов.

- Яшка смышлёная и смелая. С ней не будет хлопот, - заверила её Герда, тоже спускаясь на землю.

Со стороны леса донёсся едва различимый шелест. На опушке в свете луны сверкнули глаза. Вперёд выскочил давешний Гилли Ду и бросил к их ногам охапку цветов. Николас потянулся к нему, но тот снова обернулся лисом и удрал.

Герда опустилась на корточки и принялась собирать цветы.

- Паладинники, я носила их на похороны отца, - заметила она.

- Скорбные цветы, их оставляют на могилах Сумеречников, - помогла ей Риана. – Видимо, маленький дух решил отблагодарить Николаса.

- Но как он догадался? – недоумевала Герда.

- Духи чувствуют потаённые страсти и желания. Они используют их, чтобы загонять своих жертв в ловушку или проказить по мелочи, - пояснила целительница.

- Как мыслечтецы?

- Не совсем.