Огни юга

Целитель сказал, что я безнадёжен? Лучезарные… они ничего не спрашивали. Хотели показать, что будет с теми, кто бросит им вызов. Я старался держаться до последнего, как учил твой дед. Он бы смог.

Николас поморщился. Дед добровольно сдался в плен, но его заключение не продлилось долго. На позорном суде Голубых Капюшонов он сознался в мерзостях, которые никогда не совершал. А после он взошёл на костёр на Площади наказаний с развязанными руками.

- Я оказался позорно слаб и… сломался, - продолжал изливать душу Лесли.

– Долгие годы меня заставляли влачить жалкое существование. Они показались мне вечностью!

- Не всё потеряно. Мы можем обратиться к нетрадиционным средствам. Я несколько лет провёл на дальнем востоке. Там куда лучше понимают работу тела. Если не отчаиваться…

Лесли приложил указательный палец здоровой левой руки к его губам и заставил замолчать.

- Хватит продлять мою агонию. Выслушай меня. Твой дед… он был моей опорой. Если бы он попросил, я отдал бы ему корону. Я не хотел отпускать его в Астальшир Мур, где он собирался сдаться Лучезарным.

Я не представлял, как буду справляться с властью без него. Тогда лорд Комри пообещал, что мне надо продержаться только до прихода Вечернего Всадника. Истинного короля, который восстановит связь времён и спасёт наш гибнущий мир.

Нет! Всё, что угодно, только не это! Как будто ему и так мало забот.

- Этим королём должен стать ты, Николас. Я понял это, когда впервые заглянул в твои бездонные детские глаза, так похожие на глаза Утреннего Всадника.

- Ваше Величество, я не могу. Я одарённый, беженец и офицер Компании «Норн». Мои притязания на трон не примут ни простолюдины, ни знать, ни, тем более, Лучезарные. Я не происхожу из династии Хассийцев-Майери, во мне нет священной крови.

- Как думаешь, почему наследник рода Комри всегда становился побратимом короля? Почему мой отец назначил моим опекуном не кого-то из придворных, а не слишком популярного при дворе маршала Сумеречников? Почему твой дед не смог отказать?

У первого короля Авалора, в честь которого тебя назвали, было двое сыновей-близнецов.

Старший из них, Фергюс, унаследовал престол. Младший, Джордж, стал предводителем Сумеречников, первым Утренним Всадником.

Перед расставанием братья пообещали друг другу, что ни они, ни их потомки не забудут о кровном родстве и будут защищать друг друга. Джордж отправился в поход против огненных духов, захвативших Терракотовую башню на юге Мунгарда. Там он пал, сразив Великого дракона Ашану.