Огни юга

- Зачем ты бил других детей?

- Они обзывали меня кудрявой жабой и забрасывали навозом, - со стыдом сознался Флавио.

- Думаешь, твои способности предназначены для разборок с молокососами? – строго сдвинул брови Жерард. – Твой дар - благословение свыше. Его преступно растрачивать на праздную суету. Твоё предназначение - защищать людей и нести в мир свет. Способности нужно использовать только против демонов, одержимых и их пособников. Ты обязан научиться отличать их с первого взгляда.

- Значит, я должен терпеть все тумаки и издёвки? – голос Флавио предательски дрожал.

- Не должен. Но нет того спора, который нельзя было бы решить при помощи красноречия и хитрости. Этому тебе тоже придётся научиться.

- Если… если вам так надо, то я… я постараюсь, - он обнял себя за плечи, пряча взгляд.

Это будет трудно, но если добрый Сумеречник останется доволен, то оно того стоит.

Жерард забрал Флавио из погреба и устроил в выделенной ему настоятелем комнате. Несколько дней вождь отпаивал его зельями и водил руками, латая бреши в ауре.

Попутно он рассказывал о Сумеречниках и их способностях. Флавио слушал с открытым ртом и не мог поверить, что он – один из них. Сирота Войны за веру. Войны с демонами и их пособниками, которых следовало уничтожать при любой возможности.

После лечения Жерард увёз Флавио в Дюарль и купил ему новую одежду. Больше ему не приходилось ни ходить в обносках, ни голодать, ни есть чёрствый хлеб, ни спать в погребе. С тех пор он особенно полюбил яблоки.

В штабе Компании «Норн» за него взялись лучшие наставники.

Постепенно он научился читать и писать, овладел даром, почувствовал себя настоящим Сумеречником, всемогущими рыцарем добра и справедливости, а не белокожим рогатым демоном из своих кошмаров.

Жерард стал для него господином, чью любовь требовалось ежечасно завоёвывать, исполняя любую его волю, достигая всё новых, поразительных успехов. Когда другие мальчишки задирали его, обзывая найдёнышем или дворнягой, он легко усмирял свой гнев и находил нужные слова, чтобы поставить обидчиков на место.

Через некоторое время задевать его перестали и начали обходить стороной. Это его устраивало.

Печалило только одно: почти всё своё внимание Жерард уделял внуку Ноэлю. Флавио жутко ревновал и ненавидел «маленького принца», но причинять ему вред опасался. Жерард этого не простил бы.

1562 г. от заселения Мунгарда, Дюарль, Норикия

Сразу же после посвящения во взрослую жизнь Флавио попросил о переводе в город. Там можно жить в одиночестве.