Принять свою судьбу

— Я не упрекаю, Гемма, лишь хочу знать, что вдруг с вами произошло, всегда такой бесстрастной и рассудительной? Объясните мне...

Король, не размыкая своих рук, ждал ответа. Королева решилась:

— Я никогда не страдала излишней романтичностью, ваше величество, —медленно проговорила она. — Но, если вам так угодно, вот: это, как если бы вдруг солнце взошло...

— Солнце взошло? — Тайрон был уязвлён и не смог удержаться от колкости. — Ничего не скажешь, подходящее сравнение! Ваше солнце — слёзы сейчас льёт, и выглядит далеко не лучшим образом!

— Бедный мальчик!.

— Об этом нужно было думать раньше!

— Я хочу его видеть!..

— Я уже сказал: не сейчас! — в голосе короля появились непреклонные металлические нотки — королева поняла, что все её дальнейшие просьбы останутся безрезультатными.

— Но почему?

— Ах, будьте милосердны, дорогая, Эльстед едва жив. Ранение всё же очень серьёзно. Ему нужен только покой, — Тайрон направился к бару, достал бутылку своего любимого бренди, налил, выпил.

— Почему вы скрывали, что у вас есть сын? — задумчиво спросила Гемма, усаживаясь в кресло напротив.

— Во имя спокойствия в нашем государстве, — король вздохнул. — Более того, я хочу сохранить эту тайну и впредь, и вас попрошу сделать то же самое...

Видите ли... мальчика могут использовать в своих интересах люди, недовольные моей политикой, жаждущие перемены власти, а таких, я знаю, найдётся немало, особенно в последнее время.

Ах, как всё очень нестабильно! Был бы повод... — король нацелился на вторую порцию спиртного...

— Как-никак, — продолжал он, — наследник династии Амарантин имеет всяко больше прав на королевский трон, чем его отец, даже, несмотря на то, что я завоевал престол собственноручно.

Я не хочу оказаться в двусмысленном положении. И потом, вы знаете все эти древние легенды о династии, к которой принадлежит мой сын — родоначальником её, как известно, явилось ослепительное и непостижимое Хтоническое божество: вокруг Эльстеда, как прямого потомка сего божества, и наследника всей его чудотворной силы — мгновенно поднимется совершенно нежелательный ажиотаж, последствия которого я боюсь даже представить.

— Потомок божества? Наследник чудотворной силы? — переспросила Гемма. — Тайрон, я прекрасно знакома с историей религии древнего континента, но... вы это серьёзно?!.

— Более чем, — хладнокровно отвечал король.