Принять свою судьбу

— В чём же выражается эта чудотворная сила в наше время? — грустно продолжала королева. — Почему она не спасла Эльстеда от удара шпаги?

— От удара шпаги — не спасла, — подтвердил Тайрон, — он всё же — полукровка... Спасла — от неизбежной смерти.

— Что вы хотите этим сказать?

— То, что слышали: клинок угодил прямо в сердце! Насквозь. Я же предупреждал вас, что хорошо целился!..

— Неудачная шутка, Тайрон! — недоверчиво воскликнула Гемма, тем не менее, сильно побледнев.

— Какие могут быть шутки, — возразил король с затаённой грустью.

— Но, тогда... Эльстед должен быть, скорее... мёртв?!.

— Тем не менее, он, безусловно, скорее — жив! — передразнил королеву его величество. — Такова непостижимая сила божества!

— Невероятно!..

— Я тоже не верил, а зря! Как видите, в старинных легендах содержится немалая доля истины.

А тут ещё манускрипт-откровение подливает масла в огонь:

«...И юноша с сияющими глазами назовётся Царём Царей... И поклонятся ему все волшебные народы Вселенной... И правление его принесёт на усталую землю золотой век.

.. И мир станет хорошим и добрым, исполненным счастья, благоденствия и покоя...» — процитировал король на память «Священные Строки».

Гемма слушала очень внимательно.

— У них у всех, представителей этой династии, глаза сияли каким-то нечеловеческим блеском, — добавил Тайрон. — Вы заметили, наверное, какой у Эльстеда бывает иногда нестерпимый взгляд: и слепит, и влечёт, и — пугает...

— Нестерпимый? — задумчиво молвила королева. — Слепящий? Не знаю.

.. Обворожительный, наверное... чарующий — может быть...

— Ну, это он на вас так смотрел, ему вас обаять нужно было, — сварливо проворчал Тайрон. — А вообще... Ах, ладно, мы отвлеклись от политики... Так вот, насчёт золотого века, счастья и свободы — не знаю, но могу сказать наверняка, что живой наследник династии Амарантин, в первую очередь станет великолепным поводом для начала государственного переворота и кровавейшей гражданской войны, которая охватит весь континент! А у нас и без того на Востоке — весьма напряжённая обстановка.

И... я не хочу ещё более глобальных проблем. Вы понимаете?

Король замолчал, обдумывая сказанное.

— Понимаю, — ответила Гемма.

— Последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Эльстеду я только что всё рассказал, и, наверное, зря, — добавил его величество, опрокидывая третью рюмку вина.

— У вас очень хороший сын, Тайрон, — немного поколебавшись, сказала королева. — Он не злоупотребит вашим доверием.