В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Вот к Химону, например. Дитя, ждать возвращения Весны лишь потому, что её помощники, возможно, легче тебе покорятся – пустая трата времени. Тебе нужно раскрывать свой талант уже сейчас.

Тогда Аэра согласилась с ней. Но теперь, когда из головы вылетали давно заученные слова, она бы предпочла дождаться Весны. Юная ученица не чувствовала силы ни в своих ладонях, ни в голосе, а это было так важно во время призыва!

«Я не смогу… Ошибусь. Этот язык Зимы такой сложный! В произношении очень легко ошибиться. Горло пересохнет от волнения, и всё! Ну почему я согласилась?»

Чтобы не заплакать, она закусила губу и посмотрела в окно.

Снег сиял на солнце, в гранях маленьких сосулек игрались золотистые искорки. Высокие деревья с отяжелевшими от снега ветвями стояли непреступной стеной вокруг заледеневшего озера. Но очень скоро день сменится ночью, взойдет Луна, и тогда наступит время для испытания, к которому Аэра так долго готовилась.

Она боялась, что все усилия будут напрасны и что своей неудачей она разочарует учителя.

Снова. Но отступать было поздно.

Скворуш, чувствуя волнение хозяйки, прижался к её ноге. Вспомнив о друге, девочка позабыла о страхе и легонько погладила ворона по голове. Черные глазки-бусинки зажмурились от удовольствия. Аэре стало легче.

Она оторвала взгляда от книги, только когда в комнату зашла Первородная.

- Пора. Идем.

Снег захрустел под сапогами, и Аэра снова втянула холодный воздух. Медленный выдох. Пар окутал щеки, оставляя прощальное тепло. Верный ворон наблюдал за ней с крыши дома.

Его глаза сверкали на лунном свете загадочным блеском. Он будто понимал, что сегодня будет необычная ночь.

Учитель задерживалась. Девочка в задумчивом ожидании подошла к замершему озеру. Под толщей льда хранится Лунолик, мощнейший сгусток магии Луны. Он хранился так тихо и безмятежно, никак не выдавая своего присутствия, что Аэре на миг даже показалось это странным. Как может что-то, способное поддерживать гармонию в жизни волков, существовать, не оставляя следов? А может следы есть, просто Аэра их не видит? Не доросла ещё?

Из груди вырвался тяжелый вздох.

Девочка присела на корточки и обнаженной ладонью смахнула снег со льда. Лед был прозрачным, словно сама вода, только длинные трещины выдавали его суть. Ладонь почувствовала его царапающую шероховатость.

«Колючий… Защищается, - подумалось Аэре. - Верно, ему не хочется исчезать из-за тепла незнакомых рук. Вот и ощетинился – “не трогай меня”. Он тоже хочет жить.