В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Сознание вернулось к Аэре только в доме. Она пустым взглядом пронизывала потолок, когда ощутила теплое прикосновение к щеке. Жрица умывала её от крови. Лежа на кровати, девочка вдруг поняла, что учитель пахнет медом, и улыбнулась своему открытию.

- Ты в порядке?

Тот самый голос, что вверг её во тьму, теперь спрашивал о самочувствии. Эта мысль позабавила Аэру.

- Да, - тихо ответила она.

- Что ты видела? – спросила женщина, не глядя на неё.

Девочка понимала, о чем её спросили, но не находила, что ответить.

Немного помолчав, она произнесла:

- Бездну.

- Как понимаю, в ней не было ничего хорошего?

Первородная отряхнула руки над ковшом с розоватой водой.

- Ничего, - горько усмехнулась девочка. – Это ведь была моя душа? Учитель, что я должна была там увидеть?

- Свои страхи. Ты должна была понять их, а поняв, победить. Я думала, ты отказываешься подчинять духов из-за страха. Думала, ты боишься ответного удара от них, боишься, что не справишься с ними… Но я ошиблась. В тебе живет не просто страх потерпеть неудачу, а настоящая ненависть к себе.

Ты готова была сожрать себя. За что?

- За слабость, - бессердечно ответила Аэра. – Вы правы, учитель. Я боюсь бить первой. Я никчемная. Сколько бы я не тренировалась, не могу достичь того уровня, который присущ дочери вожака. Сколько бы я не училась, не могу постичь того, что должна наизусть знать Помощница. Спотыкаюсь, устаю, забываю, боюсь, ослабеваю. Я не имею права на ошибки, но совершаю их на каждом шагу.

- Аэра, ты всего лишь волчонок.

Твое обучение только началось, и…

- И я уже успела вас разочаровать.

- Послушай, хватит. Ты прекрасная ученица! У меня не было никого, кто бы мог сравнится с тобой в старательности и упорстве!

Аэра повернула к ней голову.

- Почему вы говорите мне об этом только сейчас?

- Тебе это так хотелось услышать?

- Не представляете, насколько сильно. А теперь… Я видела свою душу, и все ваши слова кажутся утешительным враньем. Стоит ли пытаться бороться с той кромешной тьмой, когда уже нет ни на что сил?

- Аэра, - Первородная устало вздохнула, пытаясь подобрать слова: - Когда у тебя что-то получается, что ты чувствуешь?

- Что случилось то, что должно.

Ничего удивительного, но я могла бы делать это должное чаще и лучше. Но у меня не получается.

- Ты коришь себя за неудачи, а на успехи просто удовлетворенно киваешь?

- Да, выходит, что так.

- Это ужасно. Дитя мое, надо хвалить себя за то, что у тебя что-то получается.

- Но я должна это делать. Должна.