В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Наконец-то случилось то, чего она так хотела.

- Спасибо, - только и сумела выдохнуть она.

В пещере их встретили с радостным гулом. Все поздравляли молодых охотников и весело трепали их пушистые уши. Сиха смеялась, обнимая родителей, и торопливо рассказывала, как прошло первое испытание. Недалеко от них собралась группа любопытных послушать рассказ Вулона и Марика о их славной охоте, и их добрый смех был слышен даже за пределами пещеры. Как вдруг к общему гаму присоединился ещё один голос:

- Дайте-ка я взгляну на наших храбрецов!

Тогда всеобщее возбуждение достигло самых высоких сводов пещер.

Драгур вышел к своей стае, и волки радостно обступили его, видя, что тревоги были напрасны. Придерживаемый Лиарой, но все же веселый и здоровый. К нему тут же подвели юных героев, и вожак по-доброму касался их шей и хлопал по плечам.

- Не мог я пропустить такой момент. Молодцы, ребята, горжусь!

Волчата, счастливые, переглядывались с родителями.

Наконец-то к Лесным пришел хороший день.

За веселой суетой никто не заметил, как дозорный подошел к Медвиру и что-то шепнул ему на ухо. В глазах командира мелькнуло недоумение. Сото, стоящий рядом, заметил озадаченность отца и последовал вместе с ним за дозорным. Они поднялись на холм, с которого виднелись просторы вокруг пещеры, и волк указал на опушку леса:

- Я давно заметил его у озера. Думал, показалось, но он подходит все ближе и ближе, вынюхивает наши тропы. Вряд ли это Горный, но я бы особо не надеялся.

Кто ещё это может быть? Все наши уже в пещере.

- Не совсем все, - задумчиво протянул Медвир, вглядываясь вдаль.

У деревьев показалось движение. Сото почувствовал напряжение отца. Это был волк. Он спокойно вышел из леса, будто не боясь быть раскрытым. Но потом стало понятно, что именно этого он и хотел. Подняв голову, светло-бурый волк завыл. Легкий вой пронесся над пустошью, и в его мелодичных переливах слышалось: «Я здесь».

- Он увидел нас, - прижал уши дозорный.

- Да, - голос мужчины дрогнул.

Сото увидел его взгляд, и голову пронзила догадка.

- Это она? Это точно она?

Медвир не ответил. Вмиг обратившись волком, он понесся с холма к лесу. Сото за ним. Растерявшийся дозорный лишь успел расслышать его возглас: «Мама!» С холма он видел, как двое волков стремглав бежали навстречу волчице, а та, заметив их стремительное приближение, даже немного попятилась. Можно было и не надеяться устоять на ногах.