В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Откройте!

Вирен досадно цыкнул, услышав в последней фразе вырвавшееся отчаяние. И вдруг из резко открывшейся двери хлынул свет. Парень отпрянул и услышал голос:

- Вирен? Это ты?

Скалес задумчиво сидел у входа в пещеру и, глядя в звездное небо, спрашивал себя:

«Действительно, что я ожидал услышать?»

Луна давно взошла на небосводе, но он не хотел подчиняться давним указам отца и снова скрываться во тьме пещеры. Ему нужен был свет.

В который раз прокручивая в голове события последних дней, он думал над ответом.

Всего одно решение могло изменить всю его жизнь. Он чувствовал это даже отчетливее, чем когда решил уйти из Озерного края.

Он вспоминал все их разговоры, её слова, выражения лица. Хотел понять, что она чувствовала в те моменты. Ему это было необходимо, он должен был знать, ради чего разрывает связь с прошлым – с Горными, с отцом, с его планами. Воспоминания резанули по сердцу.

«Что, снова бессонные ночи, Скалес? – с грустной насмешкой спросил он себя.

– Как же я устал… Словно бегу по кругу, но правильного ответа так и не могу найти. Может, стоило рассказать Аэре всю правду? О том, кто я и почему оказался здесь? Нет, она бы не приняла меня. Но… Если не примет Горного, может, примет друга?»

Колючие горы и глубокая пещера вдруг стали вызывать у него отвращение. Поднявшись со снега, Скалес медленно пошел на равнину, пожелав думать в более приветливом месте.

Аэра не могла уснуть. Уставившись в стену, она пыталась найти порядок в своих мыслях.

Она укоряла себя за несдержанность в словах, жалела о сказанном. Как теперь смотреть ему в глаза? Что сказать?

Скворуш давно спал. Глядя на него, девочка даже позавидовала – свободный от забот и тяжких мыслей. Настоящий счастливец.

За окном мерцали звезды. На соседней кровати спала Первородная. Её неподвижная спина говорила лишь о том, что Аэре давно была пора видеть третьи сны.

«И что теперь? Почему я так поступила? - не успокаивалась девочка.

– Думай… Ищи причину, источник, корень – да что угодно! – того, почему идешь к нему навстречу, несмотря на страх и прошлое?»

И снова бессонная ночь. Девочка вздохнула и отвернулась к стене.

Первородная не спала. Это была лишь видимость для юной ученицы. Женщина лежала, сверля стену взглядом. Её посетило видение, столь неожиданное и яркое, что она ни за что не сможет теперь уснуть.

Алая Луна сияла в черном небе, покрывая землю кровью и зимним холодом.