В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Сейчас ей нужно было призвать духа не через руны на снегу, а с помощью рун в голове. Образ призывающей руны должен быть настолько отчетлив, чтобы его смог почувствовать и увидеть любой Помощник. Это новый этап обучения, он был открыт для учениц, обретших большую магическую силу. Для этого нужны были холодная голова и непоколебимая уверенность. Пока что ни того, ни другого у Аэры не было. От этой мысли девочка неловко улыбнулась.

В последнее время ей стали легче даваться манускрипты и сложные рецепты, но чтение и понимание написанного это одно, а претворение в жизнь – совсем другое.

Но ученице Первородной рано или поздно приходится браться за дело, а не за книги.

Аэра глубоко втянула холодный воздух, и это помогло ей немного успокоиться. Решив отвлечься от ощущения взгляда учителя, она закрыла глаза и прислушалась к Ветру. Сердце успокоилось, дыхание замедлилось, а сознание открылось для того, что нельзя увидеть.

Слуха коснулся неясный шепот, наполненный ледяным перезвоном.

Северный ветер, страж у колыбели уснувшего леса. Аэре сложно было описать чувства, что испытала. Как объяснить то, каким теплым может быть холод? Как описать прикосновение жизни, прячущейся за толщей снега и льда? С чем сравнить нежность и заботу того, что несет смерть?

Девочка задрожала, нервно вздохнув. Она увидела то, чего не могла раньше. Это пугало, но она не открывала глаз.

Сквозь шепот послышался тихий ласковый напев. Он зачаровывал, успокаивал. Древние? Нет. Лунолик.

Легкие отяжелели от наполнившей их магии, и юная ученица выдохнула наречие зимних духов:

- Шальхор (явись).

В голове яркой вспышкой возникла магическая руна. Аэра изучала её днями напролет, но сейчас вздрогнула от всплеска её силы. Слух пронзил рык призванного Помощника. Это был не тот, с кем раньше подружилась девочка. Если тот был котенком, то этот был свирепым котом. Шерсть, словно ледяные иглы, встала дыбом, а в голубых глазах плескался вызов: «Да кто ты такая, чтобы повелевать нами?»

Первородная нахмурилась.

Она помнила, какой переполох устроил дух в пять раз меньше него. Пальцы сжали крошечный черный шарик – смертельный яд для белоснежных созданий. Но стоило подождать.

Девочка шагнула вперед, выставив руку.

- Замри, - приказала она.

Духа сковали невидимые цепи. Его глаза красноречиво выражали изумление.

- Я не желаю тебе зла, не желаю подавлять тебя, подчинять или притеснять. Хочу стать тебе другом.