Tenebris

От этого начинала болеть голова, на виски что-то словно давило, но Ки упорно продолжал всматриваться в окружающую его темноту, пока впереди что-то не начало проявляться…

-12-

«Зимний двор» встретил их морозной свежестью и белизной. Они оказались посреди парка: стройные черные стволы лиственных деревьев выделялись на фоне покрытой ровным снежным покрывалом земли, а ветки и листья покрывала изморозь. Дорожка из коричневых каменных плит была тщательно выметена и вела вглубь парка.

Ки плохо помнил это место и то, куда они с Каэ направились по приходу сюда в тот далекий визит, поэтому просто молчал, но дело в свои руки взяла леди Эльвира. — Я помню план местности, — сообщила женщина, шагнув вперед и осмотревшись, — хотя тут пока одна дорога всё равно. Дорожка уже скоро привела их к каменному арочному мостику через незамерзшую речку в два метра шириной. По ту сторону моста дорожек становилось гораздо больше. Ки шёл вместе со всеми, осматриваясь и прислушиваясь. Он замечал, как женщины полами юбок иногда касаются кромки снега, но на ткани он не таял и просто осыпался при ходьбе на камни, слышал, как поскрипывал этот снег под ногами идущих следом мужчин. Кроме стука их каблуков и шуршания одежды иных звуков не было слышно: с ветвей и листьев не осыпалась изморозь, вода в речке, вдоль которой они шли, не плескалась, ветра не было, чтобы шевелить ветки; звери и птицы, если они тут и были, вели себя тихо. Эта ненормальная тишина напоминала временами тихий «Город», но если в родном месте это было, в принципе, нормой, то в этом же она пугала. Тишина была давящей, неестественной: Ки догадывался, что в парках и лесах так не должно быть, но так было. И его догадка подтвердилась, когда мимо них, появившись из неоткуда, галопом пронеслась белоснежная длинногривая лошадь, махнув на прощание хвостом. Животное аккуратно избегало встречи с деревьями, стараясь не задеть ветки, при этом… не издав не звука. Не было слышно фырканья, топота, шороха взбиваемого снега: это было больше похоже на видение, но на снегу остались вполне реальные следы. Лошадь заметили все, но промолчали, помня, что подобное в «Зимнем дворе» не должно волновать и тем более сбивать с пути.