Когти Соловья

Ладно, какую только гадость не съешь с голодухи, сырая рыба ещё не самый плохой вариант.

После обеда и отдыха мышцы всё ещё ныли, но Соловей заставил себя подняться и позвать морского коня. Жуть явился немедленно, как всегда соткался из водяных струй, и вот уже стоит рядом — чёрный, гривастый, неотличимый от обычной лошади, пока в пасть не заглянешь. Соловей до сих пор не привык к этим его эффектным появлениям.

— Правильное всё-таки у тебя имя, — он хлопнул коня по шее, ухватился за гриву и тяжело взгромоздился верхом.

Запрыгнуть, как делал обычно, сил не хватило, а пользоваться на море чешуйкой Лиам запретил, змей чуял любую магию в своих владениях.

Когда впереди показался вход в столичную гавань, пришлось признать — они опоздали. С два десятка кораблей стояло на рейде или у длинных дощатых причалов, и среди них были те, что Соловей видел недавно в бухте Медведей.

Они наблюдали издалека. Посреди белого дня заявиться в гавань, полную военных кораблей и рыбацких лодок, верхом на морском чудовище и в сопровождении второго чуда — даже Соловей не был настолько сумасшедшим.

— Что теперь? — спросил Лиам, и в голосе сквозило отчаяние.

— Тиана говорила, что у неё день рождения, — Соловей начал загибать пальцы, считая дни, — через три дня. И свадьба тогда же. У нас есть три дня, чтобы её вытащить.

Глава 22. Незваный гость

За всё время плавания Тиане только раз позволили увидать Альвина. Клещ лично отвёл её в трюм. Альвин сидел на охапке соломы в железной клетке, как дикий зверь, но раны его были перевязаны, и повязки выглядели свежими.

Он вскинул на принцессу несчастные глаза, но сказать ничего не решился. Она тоже не знала, что сказать, тем более — в присутствии клеща.

Всю дорогу до столицы Тиана провела в каюте, видимо, глава королевского сыска не слишком доверял её обещанию и боялся, что она всё-таки выпрыгнет за борт. А Тиана… Единственное, о чём она жалела, что втянула в беду Альвина. Если б не он, пожалуй, она и в самом деле могла бы прыгнуть. Только не для того, чтоб убиться — оставалась ещё последняя надежда.

Чёрное пятно на руке, отметка морской лошадки, так и не отмылось всеми стараниями служанок. Что если её лошадка не станет нападать? Соловью, вон, такая же подчинилась. Но мечты оставались мечтами, а пока Тиана с мелкой мстительностью заявила служанкам, что пятно — след страшной, неизлечимой и заразной болезни. Впрочем, оказалось, что клеща девушки боятся куда больше неизвестной болезни, и избавиться от их внимания не удалось.