Когти Соловья

Заботливый какой… Интересно, кто они такие? Этот болезный по виду совсем мальчишка, ещё младше Тианы. Что он сделал такого, что его приковали к столбу? А кудрявый — это ж сколько наглости (и смелости) нужно иметь, чтоб украсть приговорённого преступника? Кудрявый сказал «вы талласцы» так, словно он не талласец. А кто же тогда?

Королевство Таллас сама природа изолировала. С запада — океан, а ближайшие соседи — Скалистые острова, половина из которых — голые камни; со всех остальных сторон — горы и непроходимые леса.

Один единственный торговый путь ещё при её родителях завалило обвалом, связь с внешним миром осталась только по морю.

Не похож кудрявый на смуглых скуластых островитян, и друг его не похож, он вообще белобрысый и бледный как смерть. Хотя бледность у него, скорее всего, не от природы, а от позорного столба.

Раненый тем временем вскрикнул и заметался, раскачивая лодку. Тиана вцепилась в сиденье, а кудрявый всем весом навалился на товарища, крикнул, наклонившись к самому лицу:

— Рин, успокойся.

Слышишь меня? Всё хорошо, скоро дома будем.

Тот словно не услыхал, продолжил вырываться, пока кудрявый не отвесил ему оплеуху.

— Успокойся, я сказал. Или, клянусь Шалиассом, я сам тебя успокою!

— Соловей? — раненый распахнул глаза. — Ты зачем морского змея зовёшь?

— Я тебя зову, дурья башка, чтоб ты к этому змею не отправился, — в голосе кудрявого разбойника со странным птичьим именем прорезалось облегчение, — ты чуть из лодки не выскочил.

— Прости… мне приснилось…

— Гони такие сны.

Потерпи, скоро дома будем, девчонки тебя подлечат.

Помолчал и внезапно добавил:

— А потом прибьют.

— За что? — вырвалось у Тианы.

— За дело, — припечатал кудрявый Соловей и вдруг попросил:

— Посиди с ним, а. А то ещё в самом деле выскочит.

— Ладно, — Тиана перебралась через лавку, села на дно лодки рядом с больным пареньком, заметила на его рукаве бурое пятно, отвела глаза — чужой крови она боялась с детства.

— Вот держи, если опять пить попросит, — Соловей сунул ей фляжку и вернулся на место гребца.

Взялся за вёсла.

Тиана подтянула коленки к груди, обняла руками. Усмехнулась мысленно, вспомнив, что на завтра назначен весенний бал — музыка, свечи, красивые платья, толпа благородных юношей, мечтающих о танце с принцессой… Мысли с одних юношей перескочили на другого. Она закрыла глаза и как наяву увидала Лиама, таким, каким видела его последний раз. Брат стоял у окна, тонкий, напряжённый, шептал что-то быстро и отчаянно.