Когти Соловья

— А Альвин? При чём тут он? Отпустите хотя бы его.

— Молодой Ремзи не важен. Я могу сохранить ему жизнь, могу убить. Его судьба зависит от вас.

— Что вы хотите?

— Я вижу, что вы научились сопротивляться заклятью. Похвальная сила воли, я удивлён. Но для вашего блага лучше бы этого не случалось. Так вот… если хотите сохранить юноше жизнь, ведите себя прилично. Не пытайтесь сбежать, не пытайтесь навредить себе. Мысли в стиле «я лучше умру, чем выйду за нелюбимого» не подобают принцессе, а вам — тем более.

Я понятно объяснил?

— Понятно, — Тиана опустила голову.

— И ещё. Если вы надеялись на помощь дяди — лорд Седжин тяжело болен и не прибудет на свадьбу.

— Что с ним?

— Честно говоря, не знаю. Или его болезнь столь тяжела, что её боятся назвать, или же он просто не хочет являться на свадьбу, его отношения с регентом давно не самые лучшие.

— Даже так… — Тиана совсем сникла.

На самом деле она именно это и хотела сделать — просить помощи у дяди, а сейчас разбилась последняя надежда.

— Смиритесь, моя принцесса, — сочувствие в голосе клеща резануло по нервам почище угрозы, — так будет лучше для всех.

Глава 21. Догнать жеребёнка

Плохое предчувствие собралось комом под рёбрами ещё на подходе к пещерке, где он оставил своих людей. И, как бы ни хотелось обратного, оно не обмануло. Пещера оказалась пуста. Каменистый грунт плохо хранил следы, но этих следов было так много, что не заметил бы только слепой, здесь побывало не меньше сотни человек. Сердце сжалось и тяжело забилось где-то в горле, мешая дышать.

Понадобилось огромное усилие, чтобы взять себя в руки, хотя хотелось крушить всё вокруг в бессильной ярости. Но попробуй — сокруши скалу. Соловей всё же врезал по ней кулаком, оставил на камне красное пятно от разбитых в кровь костяшек. Боль в руке прояснила мысли. Да, талласцы были здесь, но нет ни следов борьбы, ни крови (кроме его собственной), это значит — Рыси успели уйти.

Соловей развернулся, сжал в кармане чешуйку, снова делая тело невесомым, и большими скачками помчался по следам отряда.

Слегка задержался у входа в ущелье, где было натоптано особенно сильно, но мелкая каменная крошка под ногами, осыпаясь, не давала определить направление движения, тут даже конский след не особо отличался от человеческого. В любом случае Рыси вряд ли стали бы убегать от талласцев по проторенной дороге, логичнее было лезть вверх. Соловей и полез, точнее — поскакал как бешеный кузнечик.