Венок из роз

Она понимала, что это – верная смерть.

Зверь зашёлся жутким, с коротким перерывом, рёвом.

Отступать было некуда. За спиной Роуз оказался медвежий дом – берлога.

«Помоги, господи!», – пронеслось в голове.

Смерти не избежать. Лютой, кровавой, мучительной.

Поднявшись на задние лапы, медведь опять заревел, как засмеялся.

«Господи, прими мою душу! Пошли скорую смерть! Не дай долго мучиться», – взмолилась Роуз и, как не странно, обычно глухие к мольбам смертных боги вняли её голосу.

Раздался топот. Кусты зашевелились, отвлекая внимание медведя на себя и между ней и хозяином леса на своём гнедом скакуне вылетел Вольф.

При его появлении медведь вновь осел на задние лапы и дико заревел от ярости, так, что даже деревья содрогнулись. Радость Роуз при появлении спасителя сменилась на обоснованные опасение: как бы вместо одной жертвы в добычу медведю не досталось две.

Или даже три – если считать лошадь.

Замотав мордой, медведь вновь поднялся во весь свой огромный рост.

Глава 4. В лесу

Никогда прежде ей ещё не было так страшно! Даже минутой назад, когда Роуз столкнулась с медведем лицом к лицу, когда она была наедине с чудовищем.

Кажется, с появлением Вольфа должно было стать легче, но сердце Роуз лишь сильнее заходилось от ужаса. Ей хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть, как зверь разорвёт её отважного спасителя на части, но какая-то неведомая сила заставляла смотреть.

Вольф на ходу слетел с лошади, чудом удержавшись на ногах. Конь, ошалев от страха, рванулся сквозь колючие заросли дикой ежевики прочь.

Человек и зверь замерли друг против друга, глядя друг другу в глаза. В черных зрачках медведя читалась почти человеческая хитрость. Зверь словно просчитывал, хватит ли его сил на то, чтобы одолеть противника или лучше отступить?

Вольф плавным движением выхватил нож. Клинок холодно блеснул в тусклом свете пасмурного дня. Он был особой формы, заострённый к концу, с кровостоками по бокам. Широкий, около десяти дюймов в длину.

Роуз знала, что Хозяин Леса способен одним ударом вырвать когтями человеку внутренности.

Зверь пугал. Да и кого не испугает раскрытая алая пасть с острыми жёлтыми зубами?

По скалящейся морде стекала обильная пена. Глаза отливали зеленью. Шерсть дыбилась на холке, перекатывалась волнами по всему телу от утробного рычания.

Медведь клокотал так мощно, что влажная почва вибрировала под ногами. Тяжелый, смрадный запах, острый и гнилостный, поднимаясь, забивал ноздри.