Венок из роз

Пока медведь стоял, пошатываясь на задних лапах, Роуз таила надежду, что он не станет нападать. Вдруг решит уйти? Медведи непредсказуемы и часто пугливы. Иногда они предпочитают проявлять осторожность перед неизвестным противником.

Но зверь не ушёл. Резко упав на четыре лапы, он атаковал.

Вольф ловко упал на колени и во всю длину ножа всадил в брюхо зверю. Потом, повалившись на землю, проворно откатился в сторону.

Медвежьи кишки вывалились. Зверь заскользил в них, оглашая округу диким рёвом ярости и боли.

Не давая противнику прийти в себя, Вольф в дикой ярости снова налетел на него со спины.

Издав рёв такой силы, что всё живое испуганно смолкло, хищник рухнул на землю и, несколько раз дёрнувшись, затих.

Вольф, тяжело дышал. Он с ног до головы был покрыт кровью. Впрочем, всё на поляне было ею залито.

Молодой человек с усилием перевернул медвежью тушу и вытащил свой кинжал, вытирая его о густой, влажный после дождя, мох.

– Вы в порядке? – взглянул он на Роуз.

– Я – да! А вы не ранены, сударь?

– Кажется, нет, – криво усмехнулся он. – Самому не верится! Я уложил медведя в семьсот фунтов в одиночку, с одним ножом в руке и – без единой царапины!

В голосе Вольфа слышались хвастливые нотки, но, следует признать, у него было на то право. Он ни секунды не колебался перед тем, как полезть в пасть чудовищу. Конечно, в куртуазных балладах всегда прославляются рыцари, готовые ради прекрасной дамы обнажить меч и броситься в бой.

Вольф с Роуз почти незнакомы. Один поцелуй не в счёт. И всё же он, не задумываясь и не колеблясь, закрыл её собой.

Чувствуя, как дрожат ноги, Роуз присела на поваленное дерево. От пережитого напряжения хотелось плакать.

А Вольф вёл себя, как ни в чём не бывало.

– Ну, и здоровяк! – фыркнул он, продолжая оглядывать поверженного медведя. – Восьмилеток, не меньше. Думаешь, стоит отрезать у него лапы?

– Зачем? – удивилась Роуз.

– В качестве трофея. Хотя, нет, лучше возьму эту тварь с собой целиком. Велю сделать из него чучело. Представь, если поставить такого красавца в полный рост у входа в оружейный зал, а? Впечатляюще выйдет.

Роуз предпочла бы никогда не видеть даже тени этого монстра. Зверь пугал её даже мёртвый. Вольф, покрытый с головы до ног медвежьей кровью, выглядел не менее диким и пугающим.

Заметив испуг невесты, он поспешил успокоить Роуз.