Венок из роз

– Мне жаль, что вам пришлось это пережить. Простите.

– Простить? Вас? За что? Вы спасли мне жизнь, а я?.. Я сама во всём виновата, – смущённо зарделась она. – Не следовало мне углубляться в лес, да ещё одной. В своё оправдание могу лишь сказать, что в наших краях о нападении медведей давно не слышно.

– Всё к лучшему. Надеюсь, теперь вы будете ко мне благосклонней, мидели? Понимаю, что это наглость, но всё же рискну попросить за спасение жизни ещё один поцелуй?

Увидев испуг в её глазах, Вольф засмеялся:

– Не сейчас, конечно.

Это место не навевает романтических настроений, понимаю. Да и поле боя возбуждающе действует не на всех. Давайте вернёмся в замок?

Ладонь, обернувшаяся вокруг кисти Роуз, была твёрдой и горячей.

Сумрак сгущался. Могучая стена леса окружала их со всех сторон.

– Вы уверены, что мы отыщем правильное направление? – испуганно озиралась Роуз.

– Я житель лесов. Лес мой второй дом. Не беспокойтесь.

– Ваш замок правда называют Медвежьим Логовом?

– Угу, – кивнул он.

– Почему?

Он бросил на неё взгляд и спросил, подтрунивая:

– Что означает «Бейр»?

– Не знаю, – пожала плечами Ро

– Берлога – чьё жилище? У этого слова однокоренное название с моим родом.

И наш родовой тотем?.. – подмигнул он.

– Медведь! – осенило Роуз. – Получается, вы только что убили покровителя своего рода?

– Мне показалось, он не пытался оказать нам покровительство.

– Ну… – замялась Роуз, опираясь на предложенную ей руку для того, чтобы удобнее было перебраться через большой валун на тропинке. – Это же считается дурным знамением.

Разве нет?

– Если выбирать между дурным знамением и тем, чтобы пойти первопредку на обед, я всегда выберу первый вариант.

Лес, притихший, было, после гибели своего Хозяина, стал потихоньку оживать.

– Слышите? – крепче сжал Роуз руку Вольфа.

– Слышу – что? Это же отдалённый звук водопада! – обрадовался Вольф. – Не знаю, как вы, а я только рад искупаться. Идём быстрее!

– Мы точно не заблудимся? – продолжала беспокоиться Роуз.

– Да как можно заблудиться в лесу? Смотри – здесь же повсюду сплошные знаки да указатели: тень деревьев, мох, солнце.

Вот и река, – с удовлетворением взмахнул он рукой. – Взгляни – и наши лошади!

И правда, среди редеющих кустов и зарослей два испуганных скакуна сиротливо жались друг к другу.

– Дымка! Она жива! – глаза Роул воссияли от счастья.

Вольф коротким посвистом подозвал к себе своего жеребца. Тот вскинул точёную голову и, обрадованно, коротко заржав, устремился к хозяину, распушив гриву и хвост.