Венок из роз

Тогда она ещё именовалась Её Высочеством, принцессой Эллинией Файр.

– Почему принцессу королевской крови выдали замуж за простого герцога? – поинтересовалась Роуз.

– Потому, что владения герцога Бориа по своим размерам лишь немного уступают некоторым королевствам. А, во-вторых, – Аннабель понизила голос и склонилась к самому ухо сестру, – во-вторых, ходили упорные слухи, что принцесса была столь прекрасна, что свой цветочек до свадьбы не сберегла. Герцогу хорошо заплатили за терпение и благоразумие.

Над толпой стоял возбуждённый, праздничный гул. Ревела музыка. Сновали туда-сюда пажи, выполняя мелкие распоряжение господ.

В какой-то момент гул усилился, достигнув апогея. Окружённый приближёнными, наследный принц и его заморский кузен выехали на арену. На инфанте был костюм пурпурного цвета, отделанный золотом. На его госте – чёрные доспехи под алым плащом, ниспадающем с левого плеча почти до самой земли.

– Какой мужчина! – заохали вокруг.

Отрицать красоту заморского гостя было бессмысленно.

Принц действительно был хорош, но красота не равно привлекательность. Роуз не нравилась вымораживающая надменность, с которой держал себя Лейнор Айдаган. Смотреть со стороны на подобные лица приятно, но не дай бог столкнуться ближе!

– А вот и сама герцогиня Борианская, – выдохнула Аннабель.

Принцесса Эллиния выделялась бы из пёстрой толпы даже не будь возвышений и тронов. Чёрное траурное одеяние, которое она носила по- недавно почившему мужа, контрастировала с белым лицом и волосами.

Она походила на кусок льда на чёрном бархате.

Эллиния была невысока ростом, но держалась прямо и горделиво, откидывая голову назад с тем же спесивым высокомерием, что её родственник. Глаза её холодно и равнодушно взирали на всех сверху вниз.

– Принцесса не снимает траур с тех пор, как похоронила мужа, – зашептала Аннабель. – Он скончался ни с того, ни с сего, прямо во время очередного пира в их замке.

– Её Высочество так сильно любила своего мужа?

– Говорят, что она сама его и отравила.

Все земли и состояние лорда Бориа отошли к её сыну. Тому исполнилось четыре года. Так что у принцессы теперь вся полнота власти. Как вдова она никому не подотчётна, кроме короля – её старшего брата.

– Её наверняка скоро вновь выдадут замуж. Желающих будет не мало.

– Претендентов на руку и сердце изысканной красавицы хоть пруд пруди. Но ей-то они зачем?

Королевское семейство расселось на своих местах.